Последствия войны… Дефицит призывников. Изменение срока службы совпало с нехваткой будущих солдат, вызванной демографическими последствиями войны. Армия должна была уменьшиться на треть. Чтобы как-то восполнить демографические потери, власти приняли решение о призыве в войска мужчин с уголовным прошлым. Политбюро объясняло это как возможность исправления оступившихся сограждан. На деле же бывшие обитатели тюрем стали вносить в армейскую жизнь зэковские порядки.
Время шло. Безграничные издевательства над «духами» время от времени завершались трагедией, и не только для новеньких солдат.
Во всей это грязи можно рассмотреть некоторую закономерность: сильный унижал слабого. Может, дело совсем не в дедовщине и во всех этих ритуалах и законах, которые пришли из советских тюрем? Может, дело в различности характеров? Сильных и слабых… Слабый под гнетом сильного может даже забыть о своем основном животном инстинкте – инстинкте самосохранения – и убить себя… Человек – сложная система личностных качеств. Когда в системе преобладает добро, мы говорим, что это порядочный, добрый человек, если главенствует зло – порочный, злой. Если различные качества личности отлично взаимодействуют, не мешают друг другу, а только помогают, значит, система сильная, характер у человека сильный. Если в системе между качествами личности конфликт, система не стабильна, не имеет устойчивости, еле стоит на «ногах» – человек слабохарактерный.
Никола Шамфор выдал слабохарактерным людям беспощадный приговор: «У кого слабый характер, тот не человек, а вещь».
Иногда служилось спокойно. Например, в наряде по учебному корпусу, который сутки надо было охранять, каждые два часа докладывая дежурному по части о происшествиях. Вроде бы терпимо. Но ночь и постоянный недосып давали о себе знать. Докладывать каждые два часа… Чтобы отогнать сон, приходилось приседать и отжиматься. Тысячи раз я присел и тысячи раз я отжался, чтобы сдать свой наряд. На следующее утро я отключался, стоя в строю. Пару раз я, уснув, падал на землю, разочек разбил губу о голову впереди стоящего парнишки.
Физподготовка. Лыжи… В один прекрасный день командир полка дал приказ всем встать на лыжи – устроить для солдат и сержантов лыжный заезд. Многие обрадовались, но только не я – не умел я кататься на лыжах, совсем. За всю свою жизнь я не вставал ни на беговые, ни на горные лыжи, а здесь передо мной поставили задачу пройти целый лыжный марафон. Зеленая толпа, разделенная по ротам, ровным строем отправились за лыжами на склад. Пока я получал свою пару, прошло уже часа четыре, если не больше. За это время погода изрядно испортилась. Начал бушевать снег. Дали команду «Лыжи надеть!». Я никак не мог разобраться с металлическими зажимами. Пока я ковырялся, рота уже пропала в снежной дали.