- Все в порядке, - успокаивал он.
- Знаю. - Она попыталась выскользнуть из его объятий, но ноги не слушались.
- Просто расслабьтесь.
Джентиана послушно прислонилась к его широкой груди и прикрыла глаза, неожиданно почувствовав себя в полной безопасности. Близость Дерека дарила давно забытое ощущение защищенности, уверенность в том, что есть кто-то, готовый за тебя постоять.
- Так что все-таки случилось? - спросил он тем тоном, каким сильные мужчины говорят со слабыми существами.
- Я встретила человека, которого не хотела видеть. - Она подняла веки, стараясь смотреть собеседнику в глаза. - Я прошу прощения за то, что вела себя столь невежливо. Спасибо. Вы спасли меня от скандальной сцены.
Вот теперь ей удалось выскользнуть из его объятий.
Дерек пожал плечами и равнодушно ответил:
- Как и все мужчины, я терпеть не могу сцен.
- Большинство женщин тоже.
- И что же между вами произошло? - спросил он, как бы между прочим, хотя глаза пристально всматривались в побледневшее лицо Джентианы.
- Досадное недоразумение. - Она наконец-то подобрала слово.
- Недоразумение? - Голос его выражал сдерживаемое недоверие.
- Да. - Джентиана опять опустила взгляд. Зеркальная стена лифта отражала одну и ту же картину: высокий, необыкновенно властный мужчина и худенькая, хрупкая женщина, едва достающая ему до плеч. Джентиана чувствовала себя унизительно беспомощной и уже собиралась выяснить, куда они направляются, как кабина остановилась.
- Где мы? - спросила она, с тревогой выходя в просторный холл, покрытый пушистым ковром.
- У входа в мои апартаменты. - Правильно истолковав испуганное выражение лица своей спутницы, Дерек поспешил ее успокоить. - Вам просто необходимо сейчас выпить чашечку кофе. И, если захотите, рассказать мне об этом недоразумении. А потом я отвезу вас домой.
- Нет-нет, - быстро отказалась художница. - Я возьму такси.
Дерек снова равнодушно пожал плечами.
- Ну, тогда вам остается только кататься на лифте, пока он.., или она не уйдет. Но если он или она живет здесь, то вполне вероятно, что вы встретитесь как раз в той кабине, где будете прятаться.
- Это она, - тихо пояснила Джентиана, следуя за Дереком. - И я ее не боюсь.
- Прошу, - пригласил он, открывая темную деревянную дверь. Что-то в его голосе опять насторожило молодую женщину.
- Не думаю, что это хорошая идея... - начала Джентиана, снова впадая в панику. Дерек" посмотрел на нее сверху вниз.
- Я не стану набрасываться на вас, не бойтесь.
- Знаю, - быстро ответила она, переступая порог.
Он улыбнулся, прежде чем повернуться и закрыть дверь. От этой улыбки все поплыло у Джентианы перед глазами, и, чтобы не упасть, она принялась разглядывать холл. Первым делом ее внимание привлекала небольшая картина, в которой безошибочно узнавалась кисть Сальвадора Дали.