- Если он явится, я разряжу в него полную обойму сорок пятого калибра.
И в этот момент Джентиана вспомнила, что оставила ружье в лодочном сарае.
- О черт! - простонала незадачливая охотница, ненавидя себя за безалаберное отношение к оружию.
Надо немедленно спуститься и забрать его.
Во-первых, соль и вода крайне вредны для металла, а во-вторых, из незапирающегося сарая ружье мог взять кто угодно.
- Да нет, его никто не найдет, - успокоила она себя, натягивая джинсы.
Отец всегда учил разряжать огнестрельное оружие, держать его в безопасном месте и отдельно от патронов. Как же она была напугана, если забыла первейшие правила предосторожности!
Одевшись, Джентиана выглянула в окно и осмотрела берег. Обычно ей нравился этот диковатый и суровый пейзаж, но сегодня почему-то каждый камень наводил страх, словно за ним прятались призраки.
Молодая женщина взяла себя в руки, стараясь не поддаваться ужасу. Если кто-нибудь вздумает напасть на нее, то ему придется иметь дело с Джейком. К тому же на берегу сейчас может быть только один человек - Дерек Роган. А ему она нужна живой. Так что никакая опасность ей не угрожает.
Пес, любивший гулять даже в самую мерзкую погоду, радостно выскочил в открытую дверь. Джентиана осторожно пошла следом, стараясь не потерять из виду узенькую тропинку, едва видную в неверном свете блеклой луны.
Зажженная керосиновая лампа разогнала темноту в лодочном сарае. Желтый свет отразился от все еще беспокойной воды и холодно блеснул на ружейном стволе.
Молодая женщина облегченно вздохнула: оружие спокойно лежало на полке, где она его и оставила. Джентиана повесила лампу на крюк и потянулась за ружьем. В этот момент Джейк с бешеным лаем рванулся к выходу и исчез в темноте.
С замирающим сердцем Джентиана схватила ружье и повернулась лицом к двери. Она постаралась отойти как можно глубже в тень.
Снаружи послышался уверенный мужской голос, скомандовавший "Стоять!". И Джейк, хотя и продолжал лаять, но нападать явно уже передумал.
Джентиану охватило раздражение, смешанное со страхом. Если он не боится разъяренной собаки, то, что вообще его может остановить?
- Джейк, ко мне! - крикнула она, изо всех сил стараясь, не выдать голосом охватившей ее паники.
Сеттер немедленно вернулся в сарайчик и занял позицию около хозяйки. Но ни пес, ни ружье не придали ей уверенности. При виде Дерека - высокой фигуры, закрывшей почти весь дверной проем, - у нее осталось только одно желание: убежать как можно быстрее и дальше.
Через секунду в глаза ударил яркий свет, и она резко отвернула голову. Вошедший мужчина осветил ее электрическим фонарем.