- Что, у тебя с этим проблемы? Холодный взгляд золотых глаз словно приморозил ее к дивану.
- Лично мне противоестественным кажется соблазнять кого-то, дразнить его, наслаждаясь собственной властью.
Не ожидавшая прямого нападения Джентиана потрясение уставилась на собеседника и машинально опустила руку с пирогом.
- Ты имеешь в виду твоего брата?
- Кого же еще я могу иметь в виду? - Язвительный тон Дерека еще сильнее изумил ее.
Собрав остатки гордости - последнее, что у нее осталось, - Джентиана выпрямилась.
- Я не дразнила его.
- А как еще можно назвать твое поведение? Сначала ты гуляла с ним, говорила, что любишь, а потом бросила!
- А почему человек не может переменить свое мнение? - тихо спросила она. - Где сказано, что несколько проведенных вместе вечеров обязывают к постоянным отношениям?
- Нигде! - резко признал он. - Ты придираешься к словам!
Джейк предупреждающе зарычал, и оба - мужчина и женщина - повернулись к псу.
- Тихо, все в порядке, - машинально произнесла хозяйка и взглянула на Дерека. Голос ее зазвенел от негодования. - Я встречалась с Эдди два месяца. Не знаю, что именно он чувствовал, но за все это время слово "любовь" не прозвучало ни разу. - Перед глазами ее снова пробежали неприятные картины прошлого. - И он не любил меня. Он... - Джентиана запнулась и опустила ресницы.
- Что - он? - выдохнул Дерек, не отрывая глаз от ее бледного лица.
- Он слишком много о себе возомнил и не сомневался в том, что все его мечты просто обязаны осуществиться, - глухо отозвалась Джентиана, чувствуя, как аппетит пропадает с каждой секундой. Она больше не могла проглотить ни кусочка, поэтому бездумно скормила свой кусок пирога Джейку. Только когда угощение исчезло в зубастой пасти собаки, она осознала всю антипедагогичность своего поступка.
Джентиана посмотрела на сидящего рядом мужчину и отвела глаза - его взгляд обжигал как пламя.
- В каком смысле?
- Во всех, - коротко ответила она, вновь ощутив всю тяжесть прошлого.
Молодая женщина уже приготовилась к долгому и дотошному допросу, но неожиданно Дерек перевел разговор на другую тему.
Потянувшись за деревянной сахарницей в виде женской головы - шляпа изображала крышку, - он поинтересовался:
- Это ты сделала?
- Что, сахарницу? Да.
- Очень оригинально и красиво.
- Спасибо.
- А что это у тебя с рукой? - спросил он, поднимаясь на ноги. - Ну-ка покажи...
Дерек не стал дожидаться разрешения, просто взял ее за руку и повернул ладонью к себе.
- Все в порядке. Всего лишь царапина. - Джентиана попыталась освободиться, но он держал ее крепко.