- Где-то посередине вечера он вытащил кольцо, у всех на глазах опустился на колени и сделал мне предложение, - неровным голосом произнесла она, проводя ладонью по бледному лбу, ставшему влажным от пота.
- А ты - что? - Дерек продолжал упорствовать в недоверчивом скептицизме.
- Я постаралась обратить все в шутку. Тогда он схватил меня за руку и попытался силой надеть кольцо. Пришлось ясно сказать "нет".
- И что дальше?
Джентиана бросила на собеседника быстрый взгляд. Но, убедившись, что глаза его по-прежнему непроницаемы, словно блестящий янтарь, вздохнула.
- Эдди пришлось поддержать мою шутку, однако под маской веселья он скрыл настоящую ярость. Когда все ушли, мы с ним страшно поругались. Это был очень тяжелый разговор, и в конце он плакал.., да, плакал, умолял не бросать его, обещал... - У нее перехватило дыхание и сел голос.
- Денег! - резко договорил Дерек.
- Да. - Джентиана опустила глаза и через пару мгновений тихо продолжила:
- Он вообще меня не слышал. Эдди был похож на одержимого, и я испугалась его.
- Почему? Разве ты не получила, чего хотела?
- Что ты имеешь в виду? - Молодая женщина недоумевающе уставилась на него.
- Разве ты не понимала, что ставить мужчину в столь унизительное положение рискованно? - язвительно произнес он. - Неужели отец не говорил тебе, что если человека мучить, то он рано или поздно взорвется и станет неуправляем?
Джентиана непроизвольно сжала кулаки и шагнула к собеседнику. Ее распирало от гнева, но она не могла членораздельно произнести ни слова. Может быть, и к лучшему, что так.
Ведь мистера Рогана винить совершенно не за что. Даже ее отец, и тот поддался чарам Эдди, хотя не испытывал такой приязни, как Дерек к своему брату. Итак, даже после смерти Эдди побеждает ее.
- Я понимаю, что тебе трудно верить моим словам... - начала она тусклым, безжизненным голосом.
- Трудно? Честно говоря, я не перестаю удивляться твоей изобретательности.
И тут Джентиана поняла, что с нее хватит. Сегодня утром этот человек тоже предлагал ей денег - ровно столько, чтобы хватило обеспечить достойную жизнь, - и это после того, как сначала переспал с ней, а потом отмахнулся от нее. Зачем, черт подери, стараться облегчить его участь?
- Очевидно, ты не представляешь, что такое постоянная слежка. Тебе незнакомо чувство преследования, когда твою жизнь пытаются подчинить чужой воле, сделать тебя придатком, уничтожить твою личность. Надеюсь, ты никогда не узнаешь, как это ужасно.
Она бесстрашно встретила и выдержала его пронзительный взгляд.
- А ты обращалась в полицию? - спросил Дерек вроде бы безразличным тоном.