Давайте немного конкретизируем. Основное назначение часов это ориентация в природном цикле – сутках. Подчеркнём – это не измерение, а ориентация. То есть получение информации, на каком этапе находится текущий суточный цикл. Часы, как и подобает хронометру, отсчитывает стандартные циклы от начала суток, и эти циклы для удобства восприятия отображаются на циферблате в виде придуманных нами единиц времени – часов, минут и секунд. Это для нас своеобразные метки на суточном цикле, и по ним мы ориентируемся, на каком этапе этот цикл находится.
И второе назначение часов это измерение длительности процесса. Здесь часы используются в чистом виде как хронометр, генерирующий эталонные циклические колебания, позволяющие измерять длительность отрезка времени (но, естественно, не само время как таковое). Для этой цели лучше, конечно, пользоваться не часами, а именно хронометром, например, секундомером, но он далеко не всегда под рукой, а часы всегда. Но если нужна точность, например, замер пробега спортсменом стометровки, то часы здесь малопригодны, нужен секундомер. Но это детали.
Итак, часы это прибор, служащий, во-первых, для ориентации в природном цикле – сутках, а во-вторых, для измерения длительности процессов (то есть, используются в качестве хронометра). Но вот чего невозможно делать часами, так это измерять время.
Но, как мы упомянули выше, слишком много путаницы здесь возникает из-за игры слов. Нередко употребляется слово «время» вместо слова «длительность» или «продолжительность». «Время загрузки», «время отклика», «время скачивания», «время выключения», «время полёта», «время воздействия», «время обработки», – таких словосочетаний бесчисленное множество. И эти выражения вполне корректны, если их смысловое значение воспринимать правильно. То есть, если слово «время» здесь воспринимать в смысле «длительность», «продолжительность». Но ведь далеко не всегда так бывает. И из-за этих постоянно повторяющихся «неправильностей» сложилось распространённое мнение, что часами мы измеряем время.
И даже, вроде бы, совсем уж «количественный» вопрос «сколько времени?» означает не количество времени, а своего рода этап, на котором находится суточный цикл, информация о котором нужна, чтоб ориентироваться в происходящих процессах. (Об этом мы уже говорили выше.) Показали часы такое-то время, – значит, по телевизору началась такая-то передача. Или магазин открылся. Или на работу идти надо. Или где-то что-то происходит («в тюрьме макароны дают»). Но всё это вовсе не измерение времени. Это ориентация в процессах, происходящих в реальном мире.