За нами оставили лишь отведенную для труппы Вейна большую комнату — остальные команды получили по похожей, — откуда по длинному коридору можно было попасть в Приемный Зал, где в скором времени должен был начаться финал состязаний. Именно там была выстроена импровизированная сцена — причем, очень даже неплохая!
Прибыли мы к одиннадцати утра, как раз за час до начала, так что у нас как раз оставалось время, чтобы повторить номера. Но об очереди на репетицию договариваться пришлось с остальными труппами — те тоже горели желанием прогнать свои выступления перед финалом.
Нервничали также, как и мы.
— Час — это очень и очень мало! — заявила я Вейну.
Крепко держа Кэрри за руку, я таскала дочь повсюду за собой — и на прогулку с собачками, и любоваться цветами, и осматривать сцену, а потом обратно в нашу комнату, которую специально разделили ширмами, чтобы за ними можно было переодеться вдали от мужских любопытных глаз.
После чего снова назад, в Приемный Зал.
Таскала, потому что не собиралась больше ее терять — прошлой ночи мне хватило на всю оставшуюся жизнь!..
Вот и сейчас я застыла рядом со сценой, сжимая в руке маленькую ладошку Кэрри, и принялась разглядывать потолок. Рядом со мной, задрав головы, стояли Шоган с Вейном.
Их ждала непростая задача — прикрепить необходимый для нового номера реквизит. Наоми по моей просьбе этим утром раздобыла длинный и прочный кусок белой материи. Стоил он прилично, но Вейну все-таки пришлось раскошелиться, раз уж он недодал нам выручку, оставив заработанное на нужды труппы.
Эту самую «нужду» следовало сложить вдвое и прицепить к потолку, но так, чтобы конструкция ни в коем случае не оторвалась. Для этого нам понадобилась длиннющая лестница. Спросили о ней у одного из слуг, двигавших столы, тогда как еще трое уже накрывали их белоснежными скатертями.
Судя по всему, выступать нам предстояло не только перед судейской коллегией во главе с Джефри Деннисом, но еще и перед дорогими гостями градоначальника. Быстро сосчитав столы, я решила, что зрителей будет около трех десятков — слуги приносили стулья, а на скатерти уже выставляли блюда с яствами.
Один из лакеев показал нам, где можно взять лестницу — оказалось, чуть дальше по коридору, в хозяйственном закутке. Возвращаясь вместе с добычей, мы столкнулись с еще одним слугой, который нес в нашу комнату огромный поднос с угощением — от хозяйских щедрот.
Ну что же, быстро позавтракали, раз уж выдалась такая оказия. Правда, ела преимущественно Наоми — ей было можно и нужно, — а еще невозмутимый Шоган, которого волнение перед финалом обошло стороной.