— Головой отвечаешь, — и я толкнул к нему жену, а сам подхватил чудом не затерявшийся в этом бардаке меч и двинулся выяснять, кто уцелел из моих людей и кого из противников осталось добить.
— Тео!
— Тише, пташка, — подхватил её под руку помощник, не давая последовать за мной.
Под слоем пыли окружающие выглядели одинаково и ожидаемо застопорились, опознавая своих и чужих.
— Слава королю! - выкрикнул кто-то крайне сообразительный.
— Слава! - раздался зычный ответ, а следом за ним стон пары человек, которые промолчали и были схвачены или ранены.
Прямо передо мной сверкнул клинок, и я блокировал, глядя на скалящегося человека с обширной кровоточащей раной от плеча и по всему лицу. Его левая рука была явно сломана, и он атаковал, похоже, больше со злости, чем из практических соображений. Нескольких ударов ему хватило, и только золотой кулон в форме цветка сверкнул, соскальзывая с перерубленной вместе с цепочкой шеи.
— Тео, сверху! - раздался голос Алисии, и я послушно поднял голову, встретившись взглядом с мужчиной, что, очевидно, хотел скрыться в суматохе через второй этаж.
На рядового противника супруга вряд ли обратила бы внимание, а значит...
Мы сорвались с места одновременно: он наверх по лестнице, я - за ним, цепляясь за остатки пола первого этажа и подтягиваясь. Дом окружён моими людьми, так что сбежать без последствий у него не получится, но их явно меньше, чем в доме, поэтому шанс всё же имелся.
Догонять неприятеля вслепую было смертельно опасно, однако выбора не оставалось. Лестница на второй этаж частично просматривалась, но верхняя её часть скрывалась за поворотом и слепым углом. Я поднимался быстро, но не настолько, чтобы повторить неприятный опыт погони во дворце, когда едва не налетел на своевременно выставленный меч. Но нет. Убегающий убегал не просто так. Он был трусом и не стал ждать в засаде, надеясь, очевидно, успеть выскочить на какое-нибудь дерево или спуститься по стене.
В коридоре на втором этаже под самые ноги попалась развалившаяся этажерка, я успел перепрыгнуть её, врываясь в первую же комнату. Там оказалось пусто, даже спрятаться негде. Быстро заглянул за дверь и, никого не обнаружив, вернулся в коридор. Дальше искать мне не пришлось, потому что из дальней комнаты раздался грохот. Это мог быть и отвлекающий манёвр, однако проверить всё равно необходимо.
Глубоко вдохнул и медленно выдохнул, подкрадываясь к закрытой двери, стараясь также следить за окружением и не получить нож в спину. Грохот повторился. Я осторожно отворил дверь и застал сцену неудачного выламывания досок из заколоченного окна. Для такой ветхой постройки, прибиты они были на совесть. Видимо, противник тоже подобного не ожидал, с остервенением выбивая ногой нижнюю доску. На третий раз один край всё же оторвался, но тут дверь скрипнула, мужчина дёргано обернулся, встречаясь со мной взглядом.