Аккуратно убрал руку девушки и отстранился, поднимаясь с постели. Взял одно из верхних покрывал, штаны и удалился в кабинет, чтобы расположиться на софе. Даже если не получится заснуть, смогу хотя бы отдохнуть, не беспокоясь, что наврежу Алисии.
И всё же, даже ночью для меня было слишком светло в кабинете. Поспать не удалось, зато я быстро собрался и подготовился к заседанию. Ушёл тоже рано, решив, что лучше всего подождать в зале Совета.
Советники не спешили на работу, и это уже начинало меня раздражать. Стоило подумать, что, как только я уеду, эти праздные лентяи снова начнут плести интриги между собой вместо того, чтобы заниматься делом, как у меня челюсть сводило спазмом. Словно ожидаешь, что будут драть больной зуб, и предвкушая это, неприятно зудеть начинает всё тело.
Дождавшись всех советников, мы начали заседание позже почти на час. И это сыграло с непунктуальными стариками злую шутку, потому что стоило им меня раздраконить, как спасения ждать было не от кого. Нещадно напирал на них фактами и поправками в различные законопроекты, гнул свою линию и не слушал возражений. Мысль о том, что среди присутствующих могли затесаться причастные к заговору или охоте на графиню, ситуацию не облегчало. Сегодня даже неугомонный маркиз Джаден не смог меня утихомирить. Я не позволил прерваться на обед, только на поход по нужде.
Заседание закончилось далеко после ужина. На улице опустились сумерки, когда измождённые советники угрюмо покинули зал. Некоторые особо драматичные прибегли к помощи слуг, чтобы выйти из помещения, настолько их здоровье пошатнулось от работы.
«Отвратительно. Стариком я лучше отправлюсь патрулировать границу и погибну, защищая какую-нибудь деревеньку от бандитов, чем стану... вот этим».
— Дорогая, собирай вещи, — с порога кабинета обратился я к Алисии, что флегматично щипала блюдо с фруктами, лёжа на софе. — Завтра утром мы отправляемся домой.
Она посмотрела на меня странно и я не понял её взгляд, а затем улыбнулась, выдохнув:
— Ну наконец-то!