Но ей повезло. Даже больше, чем можно было надеяться.
— В теории… Я могла бы струсить.
Санта ответила, глаза Данилы на долю секунды закрылись. Что под веками — Санте было неясно, но почему-то стало тревожно.
— Почему ты спрашиваешь? — она уточнила, склоняя голову. Была внимательной, как никогда, пытаясь занырнуть на дно зрачков сразу же, как Данила открыл глаза. Но там спокойствие. Если он и сделал для себя какие-то выводы, с ней не поделится…
— А ты почему? — и даже на вопрос не отвечает. Стреляет встречным, напоминая о том, с чего начали. С её просьбы рассказать о Маргарите.
И вот сейчас она может поделиться с ним теми сомнениями, которые вывалила Альбина.
Может быть абсолютно искренней и признаться:
— Примерова видела тебя с той самой первой любовью. Объясни, как мне это понимать?
Но Санта шепчет:
— Просто, — пожимая при этом плечами. А потом закусывает губу, получая такое же:
— Вот и я просто… — в ответ.
У мамы на кухне всегда идеально. Тепло. Спокойно. Душевно.
Только сюда нет входа сомнениям. Только здесь есть ответы на любой вопрос. Только здесь поймут всегда. Всегда поддержат. Только здесь всё, что от тебя ждут, — это искренность.
Сюда Санта приехала с задержкой в неделю.
Сжимала ладонями теплую чашку с какао, смотрела, как снежинки танцуют за окном на ветру, оседают на иголках пушистых, уже украшенных белыми лампочками новогодних гирлянд, елей.
Щетинские любили Новый год. Всегда. Без папы — уже меньше. Но Елена всё равно старалась включать сказку. Немного для себя, но больше для Санты, которая с ней уже не живет. Просто, чтобы порадовать, когда приедет. А может даже не «когда», а если…
И это тяжелая участь — жить от приезда ребенка к приезду. Но и на это Елена не жалуется. Ни на что не жалуется. Ни о чем не жалеет. Находит в себе силы радоваться жизни, а может ей и силы для этого не нужны. Может свет, о котором часто говорит Данила, исходит не только от Санты. Может это передалось ей от мамочки. И это же влюбило когда-то отца.
— Останешься сегодня, Сантуш? Занесло так…
Из размышлений в действительность Санту вернул мамин вопрос.
Она тоже смотрела в то же окно, но не сидя за столом, а прислонившись к кухонному.
— Да, останусь…
Улыбнулась, когда дочь ответила. Мотнула головой, будто сгоняя оторопь, которую переживала и сама Санта — сложно оторваться от волшебного вида за их большим окном.
Отвернулась, приоткрыла духовку…
На ужин снова шарлотка. И снова по кухне плывет запах яблок, белков и корицы. Во рту собирается слюна. Урчанием отзывается желудок…
И тут же сжимается из-за волнения. Потому что Санта не зря пропустила завтрак, а потом и обед. Нервничала.