-Я принимаю это условие, государь.
-А второе: Рене имеет право нанести удар сиру де Коарассу лишь в том случае, если застанет его у ног Марго...
-Где бы это ни случилось?
-Ну, хотя бы и так!
-И вы, ваше величество, ручаетесь мне своим словом, что при соблюдении этих условий...
-Даю вам свое королевское слово, что при этих условиях я разрешаю вам зарезать Коарасса!
-Ваше величество,- сказала королева вставая,- благодарю вас от своего имени и от имени государства, интересы которого могли бы пострадать, если бы Коарасс остался ненаказанным!
Карл IX галантно поцеловал у матери руку, и королева пошла к дверям. В этот момент король окликнул ее:
-Кстати,- сказал он,- у меня тоже имеется к вам просьба!
-У вас? Ко мне? Но ведь вам стоит лишь приказать!
-Я подумал, ваше величество, что вы могли бы сделать мне подарок с вашей стороны. Я подарил вам Коарасса, так подарите мне Крильона! Герцог мне очень нужен!
Екатерина была очень недовольна этой просьбой короля, но ей не оставалось ничего иного, как изобразить на своем лице улыбку и сказать:
-Ваше величество сделает очень хорошо, если вновь призовет герцога к себе!
С этими словами она вышла.
Король, смеясь, вошел в соседнюю комнату, где принц, Ноэ и Маргарита слышали от слова до слова весь разговор. А королева вернулась к себе в кабинет, где ее ждал парфюмер.
-Рене! - сказала она.- Король на нашей стороне! Он осудил сира де Коарасса на смерть!
-Неужели с пыткой? - спросил Рене, глаза которого засверкали злобной радостью.
-Нет, король лишь разрешил прирезать сира де Коарасса!
-Ну что же, у меня под рукой имеется как раз подходящий для этого дела человек!
-Нет, Рене, король дал согласие на убийство Коарасса лишь при том условии, чтобы этим делом занялся ты собственноручно!
-Но почему?
-Вероятно, потому что король все еще видит в тебе убийцу Самуила Лорьо и считает, что лучше тебя никто этого дела не сделает! - насмешливо ответила королева.
Рене скорчил отчаянную гримасу.
-Ну что же,- задумчиво сказал он после короткого колебания,- я ведь могу нанести удар сзади, между лопаток...
-Это уж твое дело, но тут есть еще одно условие: ты имеешь право нанести Коарассу удар лишь в том случае, если застанешь его у ног принцессы Маргариты!
-Гм!.. И это условие не ограничено никакими сроками?
-Нет.
-Значит, я могу убить его хоть сейчас?
-Да, если ты застанешь у него принцессу Маргариту.
-В таком случае у меня будет несравненно меньше хлопот.
-Почему?
-Да ведь он ранен, лежит в постели!
-Подлый трус! - брезгливо кинула Екатерина.
-Ну вот еще! Каждый делает что может,