Тут подоспела матушка Жаба.
– О, какой позор, не просто позор – позорище! Да после такого хоть вообще больше на улицу не выходи – засмеют.
Стыдно стало за своё поведение и маме и дочерям. Несколько недель головашки не показывались – им было невыносимо неловко.
Дочери Жабы Элмы от скуки стали в очередной раз спокойно рассуждать:
– Из-за этих ярлычков мы стали просто посмешищем для соседей. Но надо же как-то нам их поделить между собой по-честному. Давайте будем на себя все сразу одевать, и так по очереди носить. – Рассудила Ника и подумала, что наконец-то внесла ясность в ситуацию.
– А кто будет определять эту самую очередь, – поинтересовалась Доминика.
– Да, и как долго, к примеру, я буду носить все три ярлычка-воротничка? – Подхватила Вероника, – к тому же три воротничка одеть на себя за раз наверняка некрасиво.
– С делением у нас определённо ничего не выходит. К тому же, сестрицы, мы все забыли о том, что матушка строго-настрого запретила нам меняться ярлычками-воротничками. – Начала Ника, снова пытаясь рассудить спор. – Думаю вот что: я умна и сообразительна, а ум покажет во мне красоту и поможет разбогатеть. Ты Вероника очень красивая. Больше будешь молчать, меньше квакать – в любом обществе тебя за умную примут. А благодаря своей красоте непременно выйдешь замуж за богатого и сама разбогатеешь. Что же касается тебя сестрёнка, Доминика, то богатство поможет тебе поумнеть, чтобы его, к примеру, не лишиться, а красавицей с великолепными нарядами можно и даром прослыть. Так, что предлагаю носить свои ярлычки-воротнички, как матушка нам изначально раздала и больше ими не меняться.
Жаба Элма подслушала этот неприятный разговор и осознала, какую глупость она совершила, когда раздала детям эти злосчастные ярлычки-воротнички, от которых дочерям только неприятности да раздоры достанутся. Ничего не объясняя, Жаба мать бесцеремонно забрала у дочерей головашек их воротнички. Элма выбралась из болота на берег, собрала сухих травинок, тоненьких веточек и развела костёр. И пока он горел, набирая силу, Жаба безжалостно кинула в него ярлычки-воротнички, наблюдая, как они быстро сгорают, а подкормленный огонь и не думает утолять свой оранжевый жор. Однако вместе с воротничками-ярлычками в этом огне триумфально сгорело кое-то ещё: раздутая гордыня и противное бахвальство Жабы Элмы…
Растроганная Жаба решила порадовать своих дочерей. Она ловко наловила кузнечиков, жуков-плавунцов и нажарила их на костре к ужину. Вернулась домой и устроила вечернее застолье с угощениями для расстроенных головашек, которые во время трапезы не обронили ни слова. Жаба Элма в силу своей хладнокровности совершенно не выносила всякую накалённую обстановку. Поэтому стразу после ужина она сказала ласковые и одновременно напутственные слова своим родным головашкам: Нике, Веронике и Доминике: