— Хелен, я — Натали. Я жива и здорова, как видите. Мою сестру пронзила бы молния, попробуй она только глаз положить на Джона после моей кончины, — она подошла поближе к стареющей экономке. Та с большими глазами уставилась на Натали, не веря. Пришлось снять линзы, чтобы экономка случайно не упала в обморок.
— Нэтти, девочка моя. Я так рада. Господи боже, — проглатывая подступившие слезы, Хелен понимающе посмотрела на девочек позади нее. — Какая же ты сильная, моя хорошая. Привела детей в этот дом.
Ее взгляд скользнул по ней.
— Вы ждете малыша? Ну, Джонни! Устроил мне тут эмоциональный взрыв!
Хелена вытирала слезы с лица белым фартуком, но это мало помогало.
С кухни донесся божественный запах.
— Я тут пирог испекла. Апельсиновый. Будете чай?
— Скажу Джону, что согласилась жить у него только ради вас, — рассмеялась Натали. — Вы спасли нашу семью.
Так Джон и застал их вместе. Дружная компания с чаем и пирогами смеялась над какой-то шуткой. Возможно, в каких-то других семьях непозволительно есть и фривольно общаться с прислугой. Но не в той, что они выбрали сами. Хелен и Кай — тоже их часть.
— А мне оставили? — от запаха выпечки у Джона засосало под ложечкой. Вдобавок от вида этой уютной картины на фоне рождественских украшений у него что-то внутри всколыхнулось. Вроде устал, но глядя в сияющие глаза женщины, которую всем сердцем любил, ощутил безумный прилив сил. Она отдавала ему и его семье всю себя, объединяя и согревая их своим нежным теплом. Заставляла одним лишь присутствием в его жизни двигаться дальше и бороться. И он уже не представлял себя без нее.
Натали не донесла кусок до рта. На скулах заиграл румянец. Ведьмочка, кажется, вспомнила их прошлую ночь после долгой разлуки. Впрочем, у него тоже пол из-под ног уходил, стоило вспомнить особенно острые моменты.
Он превратился в сексуального маньяка рядом с ней. Раньше и не догадывался, что способен на такие рандеву, да еще и без сна.
— Джонни! — девочки хором вскрикнули и вскочили со своих мест, чтобы встретить его и обняться, опережая друг друга. Господи, чем он заслужил это?
Страх потерять свою семью въелся глубоко под кожу. Нет, не допустит. Ни за что. Он прижимал к себе сразу две принцессы, прикрыв глаза и ощущая, как сильно бьется сердце. Дыхание сбилось. Раньше девочки сдерживали свои чувства, но Натали и их излечила. Принимала такими, какие они есть и дарила им свою любовь. Так, как умела только она.
Хелен усадила Джона во главу стола, подала ему ужин и десерт, пока девочки наперебой рассказывали о сегодняшних событиях. Натали витала где-то в облаках, но потом какая-то тень промелькнула на ее лице, обеспокоив его.