В библиотеку не приходили искать эйфорию. Для этого существовали другие места. Для этого были очки. Человек приходил побыть один. Физически. Но с ним был автор книги. С ним были герои, которые рассказывали свои истории. И человек находил себя.
Эни работала в ночном баре виртуальной реальности. Она часто проводила в библиотеке свои выходные. Она любила читать Хемингуэя. По её словами алкогольные коктейли и дикие VR-квесты превращали людей в животных. Вера избегала суждений. Она делала Эни латте с цветочным узором.
– Заходи к нам почаще.
Много десятилетий назад старый профессор руководил кафедрой высшей математики в университете и вел лекции для студентов. Но его единственный сын погиб в автокатастрофе. Это изменило жизнь профессора навсегда. Он ушёл работать в библиотеку, где следил за собранием книг, добился закупки планшетов и открытия маленькой кофейни внутри. Большую часть времени профессор проводил в исследованиях. Он составлял модели человеческой души.
Вера преподавала английский. Но с наступлением эры виртуальной реальности у неё не стало заказов. Системы автоматического перевода достигли совершенства, и учить языки стало не нужно. Те, кто продолжили заниматься, предпочитали делать это в игровой форме, которая была представлена в избытке.
Почему Вера не нашла себе место в новом обществе? Сказать сложно. Вера потеряла человека, которого любила. Продолжала любить. Его звали Лука. И его нельзя было заменить.
Многие считали её неразумной. Безвольной и слабой. Но Вера удалилась библиотеку. Она помогала профессору, следила за чистотой и варила кофе. В каждой улыбке она отдавала всю энергию, что у неё была. Посетителям нужна была эта энергия. Ведь и они были здесь не просто так. Люди, которые пережили потери.
А Вера? Она была счастлива. Её простая жизнь была несравнима с суетой, в которую она была погружена до этого. День за днём Вера приближалась к чему-то, что она не могла описать. Для этого не хватало слов всех книг мира.
4
Часы показывали 5:20 утра. Сергей аккуратно открыл дверь ключом. Он старался не шуметь. Но на кухне горел свет. Ольга выглядела взволнованной. В руке у неё была чашка чая, который давно остыл.
– Прости, пожалуйста, – вздохнул Сергей.
Ольга отрицательно покачала головой.
– Я не мог ничего сделать. Не мог, понимаешь? Перед моим поездом лежал человек. Я применил экстренное торможение. Вызвал бригаду. В итоге накопилось опоздание. После поездки меня вызвали на разбор.
– В этом месяце тебя снова лишат премии?
– Да. Уже выяснили. Это группировка зацеперов. Зачем они это делают, зачем? Что будет с этим парнем. Вся его жизнь переломана.