Хозяйка дома госпожа Мюллер помогла мне устроиться на работу. К моему счастью, её сестра как раз нуждалась в помощнице в её магазин женской одежды. Меня, как девушку образованную, с радостью взяли на эту должность. Кто бы мог подумать, что этот вопрос решится так просто!
Мне нравилась моя новая жизнь. Нравилось работать и чувствовать себя независимой. Как хорошо, что я рискнула и той Рождественской ночью ушла с Люцием! Страшно подумать, как бы сложилась моя жизнь, не сделай я этого!
Проходили дни и недели. Жизнь протекала спокойно, без неприятностей и неожиданностей. Но ОН так и не вернулся, и это меня угнетало. Сейчас, когда имела средства к существованию, я не боялась остаться нищей или бездомной. Я вполне могла себя обеспечивать! Однако сердце сжималось в груди каждый раз, когда я вспоминала своего спасителя. Так мало времени мы провели рядом, но мне ужасно не хватало его. Как так получилось? После поступка Феликса я была уверена, что ни один мужчина не сможет добиться хотя бы моего доверия, а не то, что бы любви. Но с Люцием всё было иначе! Он не покидал мои мысли, заставляя то волноваться о нём, то сердиться на длительное отсутствие, то повторять в памяти наши разговоры. Почти также, как с тем воображаемый ангелом, нарисованным в тетради!
Зима тем временем близилась к своему завершению. Природа готовилась к пробуждению и новому витку жизни. В этот период года погода очень сырая, но иногда дни бывают солнечными и тёплыми, как сегодня. И тогда очень приятно пройтись по мостовой вдоль рядов магазинов, любоваться яркими вывесками, слушать пение птиц и разговоры прохожих. Сегодня замечательный день для прогулки! Жаль только, что я снова проведу их в одиночестве…
Я направлялась на набережную: там мне давно уже приглянулся один небольшой художественный магазинчик. Именно в нём я приобрела кисти, краски и бумагу. Мне очень не хватало живописи, но уж теперь-то смогу рисовать сколько захочу, когда захочу и что захочу! Никто не будет указывать мне, какие сюжеты изображать!
Покрытая льдом река безмятежно поблескивала в солнечном свете. В проталинах виделась мелкая рябь, а на берегах, покрытых мокрым снегом, сбивались льдины. По набережной же гуляли люди, размеренно прохаживаясь по блестящей от влаги брусчатке. Облокотившись на парапет, я смотрела вдаль – туда, где за городскими строениями видно горные вершины. Где-то там, вверх по течению реки, мой родной город. Скучала ли я о нём, хотела ли вернуться? Нет, ни капли. Из того, что ещё связывало меня с ним, были лишь сестры. Но и они не смогли бы заманить меня обратно!