Имея работу жить стало веселее – сразу же появился смысл жить. Кроме уборки я стала помогать с сортировкой книг, ремонтом переплетов. А однажды утром госпожа Либен поставила меня в известность, что нынче мы начинаем перебалансировку книг. Нам предстояло много хлопот: перебрать всё от и до, и при этом проверить состояние каждого экземпляра. Этот процесс растянулся на несколько дней, в один из которых я обнаружила необычную книгу: сказки, написанные на латыни. Красивые иллюстрации, пожелтевшие от старости страницы…
– Можно мне взять эту книгу? – спросила я госпожу Либен. Она подошла ко мне и, взглянув на книгу, спросила:
– Ты знаешь латынь?
– Да, немного.
– Хмм… Ну что ж, возьми. Только будь осторожна, она очень старая!
Вечером я помчалась домой и, не поужинав, стала листать книгу страница за страницей. Примерно посередине обнаружила лист бумаги, с нарисованной на нём розой. Рисунок был сделан темперой весьма неловко, но я поставила его на стол, рассматривая творение. В этот момент раздался стук, вынудив меня, настороженно прислушиваясь, подойти к двери.
– Кто там? – спросила я.
– Гонец. – ответил насмешливый голос с другой стороны. Я улыбнулась про себя и открыла дверь.
– Надо же, ты ещё здесь! – ухмыльнулся Люций, заходя в прихожую. – Я думал, ты вновь куда-нибудь сбежишь!
– Повода не было. – с улыбкой ответила я. – Как всё прошло?..
– Я наблюдал, как твои родители читали письмо – они были очень злы. Но ты ведь и сама знаешь, как всё было.
– Я ожидала этого, хотя и надеялась на другую реакцию…
– Люди не любят, когда их ставят в неловкое положение. А ты ведь постаралась!..
– Я не могла иначе! – нахмурившись, ответила я.
– В моих словах нет упрёка. Жизнь состоит из постоянных конфликтов, и ты либо жертва, либо угнетатель. Это своеобразная алхимия отношений.
– Разве я похожа на тирана?..
Люций промолчал. Я понимала, о чём он говорит, но мне не нравилась ни роль угнетателя, ни роль жертвы. Мне хотелось, чтобы мир был другим, наполненным взаимным уважением, радостью и красотой. Но что толку от моих желаний? Он такой, какой есть…
– Проходи, я сделаю чаю.
– Ты не обижаешься?
– На что?.. – не поняла я и посмотрела на своего гостя. Его тёмные, взъерошенные волосы в сумерках казались перьями. Пронзительные глаза настойчиво ловили мой взгляд. Пуговица на вороте рубашки Люция была расстегнута и под ней на шее виднелся чёрный шнурок. Интересно, что на нём?..
– На то, как я тебя назвал.
Не сдержавшись, я хихикнула в ответ.
– Нет. Просто меня раньше не называли тираном и я не думала, что могу выглядеть подобным образом!