Вечер был довольно прохладный, но ясный. Ни единого облачка на небе и миллионы звезд как на ладони. На причале десятки пришвартованных катеров слегка покачивались от набегавших волн. Плавно переводя с них взгляд вдаль, я потерял границы горизонта и темно-синее море слилось с небом такого же оттенка. Казалось, что звезды плывут по морю, а их мерцание только усиливало это ощущение. Морской бриз обдувал мое лицо, моментами настолько сильно, что становилось тяжело вздохнуть, но я этого уже не замечал. Я задумался. Мне в голову закралась мысль о важности всех событий, которые происходят с нами. Действительно ли они предопределены или все-таки случайны? Я хотел понять это на своем примере. В голове стали прокручиваться, словно на кассете, события последних месяцев, то вперед, то назад – к началу. Удачные сделки, подписанные договора, расширение бизнеса, разнообразные переговоры, встреча с Викторией, дружеский визит к Наронгу, мое непонятное состояние… Связано ли это между собой? Есть ли вообще смысл во всех наших поступках и действиях? Если есть, то зависит ли разнообразие их свершений от конечной цели? Поменялась ли бы она, если в определенные моменты жизни мы поступили бы по-другому? К ответу в ту ночь я так и не пришел, хотя упорно пытался его достичь практически до утра.
***
Венеция… Это удивительное место заслуживает поистине самых лестных отзывов. Неповторимый, атмосферный город,– воспетый известными поэтами. Он никогда не перестраивался и поэтому сохранил свой средневековой вид. Даже возвращаясь сюда не один раз, каждый может найти и узнать что-то новое для себя. Венеция – излюбленный город всех романтиков. Не зря по многим рейтингам он занимает лидирующие позиции. Но лично для меня этот город со всеми красотами его каналов, прелестями достопримечательностей не является чем-то невообразимым. Его тщеславие так и доносится из каждого уголка улиц, им пропитаны дома, сваи и деревянные пешеходные дорожки и даже песнопения, доносящиеся с гондол, лишь отдаленно напоминают привычные романтические мотивы, которые были присущи им до нашего века. Шум и гам, не утихающие ни на секунду из-за большого наплыва туристов, тем более не пробуждали романтики. Я был в Венеции неоднократно и, прибыв сюда в очередной раз, даже не мог подумать, что мое мнение об этом городе изменится так резко и молниеносно благодаря лишь одной встрече.
В назначенный день – двадцать второго ноября (с подачи Алекса) я приземлился в аэропорту Марко Поло. Я был приглашен на благотворительный вечер, а так как организацией моего визита занимался Алекс, подробностями меня не баловали. Да мне это было и не нужно. К сожалению, статус обязывал меня посещать так или иначе мероприятия подобного рода. В какой-то мере я смирился с этим и даже иногда находил это занятие забавным. Главное – найти правильную компанию. Я надеялся поступить так и в этот раз, а если компания не нашлась бы, то провел бы вечер в гордом одиночестве, где-нибудь на террасе с бокалом вина или шампанского.