Мы тронулись. Всю дорогу я не сводил глаз с этого рыжего паренька. В душе я был благодарен ему за все, что он сделал для меня. Его роль обычного водителя несколько расширилась, но претензий или возражений никогда не поступало. Мне хотелось верить, что дело было не в деньгах (которые я по-любому заплатил бы ему поверх оговоренной в контракте суммы), а в чем-то другом. Он не производил впечатления алчного человека, а даже наоборот. Как только речь заходила о деньгах, он старался менять тему разговора.
Возможно, его подстегивало что-то другое. Была другая причина, по которой он так просто соглашался исполнять дополнительные обязанности. Однажды, уже после Гамбурга, Абелард признался мне, что всегда хотел большего, чем просто возить людей. У него была мечта заняться чем-то по-настоящему важным и интересным. Поэтому он и возил богатых людей, прислушиваясь к ним и перенимая их опыт, поведение и манеры общения.
С приближением к конечной точке маршрута мой озноб усиливался. Скорее всего, температура была достаточно высокой, так как я испытывал сильный жар во всем теле, не говоря уже о пылающей голове. Три салфетки были давно использованы, и приходилось шмыгать носом без возможности дышать. Мы повернули вглубь леса. Нам оставалось сделать еще один поворот до финишной прямой, но я попросил Абеларда остановить машину раньше.
– Я выйду здесь. Дойду пешком.
– Хорошо, Ян. Как скажешь. Что делать мне?
– Не знаю. Езжай домой как обычно. Если что – позвоню.
– Ок, – он кивнул и улыбнулся мне.
Я зашагал по знакомой тропинке. Именно по ней мы прогуливались с Виктором. Каждый ее сантиметр, каждый камень и каждая травинка казалась мне знакомой. Даже погода повторялась. Своей лысиной я ощущал, как мелкие капли дождя начинали танцевать вальс. Где-то вдалеке, сквозь ветки деревьев, проглядывалось солнце. Маленький, блеклый, желтый диск будто играл в прятки, то скрываясь за тучи, то снова появляясь.
Я наконец дошел до бокового забора, у которого тоже имелась калитка. Она не запиралась на замок, как и все остальные. Толкнув ее от себя, я прошел на территорию хосписа. От калитки шла узкая, местами размытая, грунтовая тропа.
В тот день я решил удивить Виктора. Он как обычно ждал меня в своей комнате и надеялся, что я вот-вот зайду в дверь. Но в моей голове созрел план получше. Я хотел незаметно поставить на его окно пакет с подарком, а затем войти через дверь и попросить посмотреть на окно. Я уже представлял реакцию мальчика: сначала удивление, потом смех и в конце искренняя радость. Буквально чувствовал на себе, как он обнимает меня, прижимаясь своим ухом к моей ноге.