Единственное, что я купил в новую квартиру – комнатой то жилище мне перед самим собой было противно называть, – это угловую одноместную кровать, шкаф и холодильник. Рита наполовину помогла с финансами, ежеминутно ропща на цены, когда мы бродили по магазинам… С доставкой договорились так, чтобы привезли все в один выходной день.
Светлое утро, несмотря на прохладу, не предвещает порывов ненависти ко всему или… Мы идем от метро Автово по проспекту Стачек в квартиру, и даже осознание, что с каждым шагом чертова коммуналка все ближе и ближе, что она, как зловещий водоворот, все притягивает и притягивает к себе, без шансов отдаляя от берегов комфортной жизни, не слишком-то нервирует. Радует шебуршание утренней листвы, забавляют скользящие почти над самой землей воробьи. И я иду, поднимая голову слегка кверху, чтобы видеть светло-голубое, местами покрытое мазками облаков, небо, чтобы ловить то едва дергающиеся вверх-вниз макушки людей, которые поднимает слабый ветерок… И даже Рита, шедшая где-то в стороне, но рядом, не заботит меня, как будто мы и вовсе не знакомы.
День портил сломанный лифт, а добивает его Рита своими неожиданными диалогами, когда приезжают грузчики:
– Как дорого выйдет, – с досадой бубнит она, то ли рассчитывая сбросить цену за подъем, то ли от привычки. Я молча стою за ее спиной, сунув руки в карманы и ни о чем не думая, как будто оглушили меня хорошеньким ударом кулака по голове.
– Ну а что вы хотите? – Недоумевает грузчик. – Хотите, сами тащите на седьмой этаж, – он деловито достает сигарету и закуривает. – Цены устанавливаю не я, понимаете? А начальство, я лишь уведомляю вас… А ваше дело согласиться или нет.
– А если мы шкаф как-нибудь сами?
– Ну дешевле выйдет, конечно же, – хмыкает тот, будто намекая, что без их услуг мы ни за что не справимся. Напарник его роется в старой, разваливающейся газели.
– Ладно, тогда шкаф своими силами, – дает отмашку Рита.
Тот, что рылся, закончив, подходит к нам.
– Не будет сигареты? – Обращается он, по большей части, ко мне. Я мотаю головой; от курения я сумел избавиться лет в девятнадцать.
– Так мои возьми, что как не родной-то, а? – Вмешивается первый грузчик, чуть ли не с готовностью треснуть по затылку коллегу за несообразительность.
Я оттягиваю тетю в сторону, ближе к парадной, взяв ее под локоть и чувствуя, как испуганно расширились мои глаза, и быстро запеваю почти что шепотом:
– Как сами-то? Пускай грузчики затащат, не просто так ведь нанимали их. Если вопрос в деньгах… Я и сам…
– Не надо лишних трат, ты парень молодой, – Рита повышает голос специально, видно, чтобы выставить напоказ свою значимость перед рабочими. Я чувствую насмехающиеся взгляды тех пьянчужных морд, стертых никотином, но голову не поворачиваю, виновато уставившись в ключицы тети, – справишься! Только… – Тут она понижает голос. – Деньги тебе надо экономить, а как иначе жить-то собираешься?