Я решаюсь спуститься в кафе, захватив с собой записную книжку да ручку. Только подальше от этого шума… На улице самая приятная часть вечера: догорает закат. Еще ночь не пустила свое леденящее дыхание на землю, еще горят бледно-оранжевым грязно-серебристые крыши домов… В кафе немноголюдно – уютно и спокойно, хоть забывайся в собственных думах. Я прошу приготовить какао с миндальным сиропом и размещаюсь возле окна. Зал наполняют красивые люди, но что мне их красота? Шаблон, не более чем. Я охочусь за изюминками, за неловкостями, неряшливостью, ошибками. Вон, у незнакомки за соседним столиком слетел с вилки кусочек торта прямо на стол. Она боязливо и очень аккуратно озирается по сторонам. Какая только сила сдерживает наплыв красноты к ее щекам? Решение она находит достаточно быстро: прикрывает салфеткой упавший кусочек и спустя мгновение продолжает лакомиться тортом как ни в чем ни бывало.
Я наблюдать за ней дальше. Мало ли повезет, мало ли она выдаст еще всякого и любопытного, и потому фиксирую образ: четкие, точные движения, немного торопливые – она явно пришла сюда, будучи голодной. Манеры отточенные: с каким только изяществом она держит деревянную вилку! За самый кончик рукоятки. Явно не из простых. И одета потрясающе: черный свеженький смокинг, как будто бы пару дней назад купленный, и как только до я не заметил ее одежду? Интересно, какими ветрами такую редкостную тропическую бабочку занесло в этот район, ассоциирующийся у меня с рабочим и бандитским?
В очередной раз подняв глаза, я вдруг сталкиваюсь с ее проницательным, цепким, не отпускающим взглядом. Неловкость обтягивает тело железными цепями. Я тут же стыдливо прячусь в записной книжке, пробегаюсь по написанному за вечер, мысли свободными птицами разлетаются в разные стороны, работа не идет, ручка только зря выпускает чернила, пачкая бумагу… Какой куцый образ! В нем не хватает… Он безжизненный, мертвый скелет, но ведь это только заметка, только идея для плана на будущее. Чтобы не вызывать подозрений, я по множеству раз обвожу написанные буквы.
– У вас не занято?
Ровная спина, расправленные плечи. Легкая усталость на лице. В смущении слова не подбираюсь, но, боясь, замучить ее ожиданием, тихо я испускаю:
– Присаживайтесь…
Сам же вскакиваю, не зная, как себя подать, куда деть нелепые руки, что говорить… Наблюдаю мою неуверенность, девушка, улыбаясь, хихикает. Дай ей повод, и она зальется звонким смехом – ее ничто не смущает, она свободна, как вольная бабочка на цветочном поле вдали от людской напасти. Она, именно она, а не кто другой, правит залом этой кофейни – она хозяйка, привыкшая ко всему и не робеющая ни перед чем.