– Там была Мека! Самая настоящая!.. Она злилась и чуть не вырвала руки!.. Она хотела утащить меня! Хотела убить!
– Мека шла за тобой?
– А за кем ещё? – спросил Хью. – Кое-как удрал.
– Ты точно не поступал плохо?
– Конечно, поступал. Лепил жвачку под парты, переходил дорогу в неположенном месте, – перечислил он серьёзно, вцепившись в переноску.
– Так делали и делают многие. Я думаю, что она появилась не из-за нас. Из-за Келвина. Надо найти Келвина и бабушку, прежде чем она доберётся до них, – ответил я, дрожа от страха.
– И держаться вместе. Ни в коем случае не будем разделяться, – добавил Хью.
– Вместе.
– Ты поранишься, если пойдёшь в лес босиком.
– Я обуюсь. Вон, какая тут лужа.
– Откуда она взялась? Ладно, с этим разберёмся потом. Сперва проверим ванную и спальни, а затем выйдем с другой стороны, – спланировал он. – Багирка, походу нам капец…
– Ничего и не капец. Прорвёмся!
Я схватил шлёпанцы и, пригибаясь, последовал за Хью.
Ни Келвина, ни бабушки. Они словно испарились, не оставив нам ни одной подсказки.
Бунгало не напоминало жилище старой шаманки, скорее, женщины, предпочитающей уединение и минимализм. Наблюдения укрепляли подозрения. Перед выходом на улицу Хью выразил наши общие сомнения по поводу Келвина.
– Что, если он позвал нас неслучайно? Заманил, фотку ту со шрамом подделал в фотошопе. Следил за тобой. Вы списывались, пока в один прекрасный момент он не вырубил тебя, и ты потерял память.
– Это чересчур, мы же не в сериале играем! Но всё-таки странно. Позвал в гости, а сам исчез с хозяйкой.
– Или!.. – начал Хью таинственно.
– Или?
– Мы не успели, – пролепетал он невнятно.
– Они живы, – произнёс я с нажимом. – Мека галлюцинация. Мы не прокалывались никогда настолько, чтобы вызвать гнев потустороннего существа. Келвина она же до этого не трогала? Так бы давно разобрала на части. Он часто наведывается к бабушке.
– Кто знает, что в мозге у нечисти.
– Если он вообще есть, – бросил я вскользь.
Мы обошли задний двор в поисках улик. Хью всякий раз обхватывал меня, когда безмолвие прерывал крик. Он крепко прижимался ко мне грудью, и я слышал, как у него стучали зубы. Я предложил забрать переноску. Он отказался, напомнив, что Келвин попросил именно его держать Багиру, а последнее, может быть, желание – закон.
– На волю хочет.
– А что я могу поделать? – удивился Хью. – С нами безопаснее, – сказал он и почти сразу воскликнул: – Там следы!
Он осветил фонариком глинистую тропинку. Осмелев, мы отошли от дома и теперь находились рядом с лесом, откуда доносилось шуршание. Следы терялись в ковре мха и продолжались вновь, уводя вглубь цветущих зарослей. Мы шли быстро, смотря под ноги и пробираясь через колючки. Хью споткнулся о корни дерева и упал, неудачно приземлившись на лопатки. Я подал ему руку, но сам провалился в хлюпающую грязь и вымочил ноги. Далее нам попались деревья, валяющиеся в мутной жиже. Следы пропали. Мы остались ни с чем.