– Он действительно лопнет?!
– Ага.
– Что мне делать?
– Ты знаешь.
Келвин, не снимая ремешка, передал камеру и мягко положил ладони на мои. Он руководил процессом, но давал возможность запечатлеть момент гнева самостоятельно и усвоить наставление. Это была своего рода медитация. Я практиковался. Поначалу я ужасно нервничал, заставлял себя не отвлекаться на оклики прохожих, свист, неразборчивый гомон. (То ящерица проскользнёт, то плеск воды перебьёт.) Несмотря на терпение Келвина, моё было готово вот-вот лопнуть.
– Они далеко, а не близко. Не бросай жука! Прояви настойчивость.
– Сложно.
– Я не втискиваю тебя в рамки.
– Точно? Я точно сумею?
– До этого-то умел. Выгорание не приговор.
– Скажи ещё.
– Что? – спросил он неравнодушно.
– Что-нибудь.
– Я верю в тебя, Эйден, и верил с тех пор, когда впервые попал на твою страничку.
Он ненадолго обнял меня, чтобы вселить уверенность. Внутри всё утихло, как после торнадо. От леса осталась обширная плоская равнина. Пространство замерло, и вот уже не Келвин, а кто-то другой, наверное, я сам, не отрываясь, увеличивал резкость, изучал и охотился за столь соблазнительным бескрылым жуком. Ему было некуда бежать.
Келвин отошёл. Вероятно, устал стоять в полусогнутом положении.
Я упёрся коленями в траву, чуть не повалившись на землю. За абсолютной пустотой, которая, казалось, проглотит целиком, таился вечный дар. Пока он был слабым, хрупким и боязливым и не представлял особой ценности, точно неогранённый алмаз, но это пока. Я успел ухватиться за него и сжал покрепче, не щадя косточек пальцев.
Через какое-то количество фотографий я всё-таки вернул жуку камень.
К ужину, как и планировалось, Келвин сбросил снимки. Я сохранил лучшие на телефон, а нашу общую распечатал на принтере. Взял гвозди, прибил к стене и, протянув верёвочку, закрепил фотографию скрепкой.
– Появился новый друг? – спросила мама бодро, разделяя мой энтузиазм.
– Да…
– Познакомишь? Мы бы съездили на пикник.
– Чуть попозже, ладно?
– Как скажешь, – ответила мама и добавила, подойдя к фотке поближе: – А он намного старше тебя?
– На семь лет.
– Ого, – протянула она озадаченно.
– Это же неплохо? Келвин прикольный, нескучный. Он тебе понравится.
– Если ты его не отталкиваешь, то, наверное, в нём что-то есть. Можешь больше не скрывать, что был с ним.
– Я не скрывал.
– Маму не проведёшь.
Она загадочно улыбнулась уголком рта и ушла на кухню готовить свинину.