– Ни разу.
– Конечно. Ты не любишь знакомиться. Почему тогда стесняешься? – не унимался Хью.
– Заткнись, – проговорил я, прячась от пытливого взгляда друга.
Хана настрочила, что приехала в «Кане и романы». Я отправил довольную рожицу и поставил телефон на беззвучный режим.
– Ну же, почему? Тебе стыдно?
– Хватит, – разозлился не на шутку Келвин и принялся собирать разбросанные по столу карточки. – Он не обязан обсуждать это с нами.
– Я всё равно не вижу причины нервничать. Всё-таки здесь нет Ханы или бурчащих стариков.
Зато был Келвин, который относился ко мне неравнодушно. Подшучивал меньше всех, долго смотрел в глаза с затаённой надеждой и проявлял совсем недружескую привязанность. Я стеснялся, что испытывал нежность, и не понимал, как с ней бороться. Первая симпатия, естественная, отнюдь не пылкая, как в некоторых молодёжных романах, крепла с каждым кадром и выражалась в мелочах. Келвин догадывался, что рано или поздно я сдамся, покину ради него зону комфорта и, наконец-то, откроюсь. Выпущу тараканов, демонов, кого угодно и стану прозрачным настолько, насколько это возможно. До сих пор мне не хватало смелости признаться в чувствах. Влюблённость оставалась постыдной тайной.
Чтобы работа пошла быстрее, Хью отправился мыть посуду, а я остался с Келвином.
– Оставим коробки здесь?
– Давай отнесём в гостиную.
По дороге он спросил:
– Не злишься?
– На кого? – продемонстрировал я чудеса собранности.
– На Хью.
– Иногда он суёт нос туда, куда не следует.
– В любом случае, ты им дорожишь.
– Мы знакомы ещё с началки. Вместе делали уроки, бесились, бросали друг в друга мокрые бумажки, пока учителя не видели, чиркали в тетрадках члены. Глупо, да, но нас это почему-то очень смешило. Однажды выходили уличного щенка и пристроили в питомник. Я не знаю, как сложилась его дальнейшая судьба. Боюсь, что хреново, так как он был хилым и некрасивым. Все от него шарахались как от огня. Все, но не Хью. Он кормил, поил, выгуливал щенка и не испытывал к нему отвращения. А то, что он нёс о поцелуях… мне было не очень уютно.
– Потому что ты не такой? – спросил Келвин.
– Что?
– Ну, как обычно говорят, когда дело доходит до поцелуев и секса.
– А тебе было бы лучше с таким?
– Зависит от моего партнёра. Если он захочет, чтобы наши отношения перешли на новый уровень, то пойду навстречу. Не захочет – оставлю всё как есть. Мне достаточно быть рядом. Я не зацикливаюсь на теле.
– Ты опытный, – не преминул я заметить.
Он поставил коробки под столик и, скрестив руки, ответил:
– Не совсем. У меня были одни-единственные отношения, которые длились четыре года.