- Повернитесь на левый бок, - посоветовал ему хриплый старческий голос. - А потом вообще ложитесь на спину и делайте постепенно полный оборот. Идите винтом и не тратьте силы попусту.
Дьондюранг попробовал выполнить совет. Ему и вправду легко удалось завалиться на левый бок, на спину и продолжать двигаться, как определил его проводник, - винтом.
Преодолев остаток пути и вывалившись из отверстия прохода, Дьондюранг увидел незнакомца. Тот сидел без скафандра на плоском камне посреди большого зала. Над ним спускался с потолка уродливый сталактит.
- Кто вы?- спросил незнакомец.
- Биокибер Дьондюранг.
- А меня зовут Астрагал. Космоисследователь Астрагал.
- На астероиде сейчас находится какая-то экспедиция?
- Нет, только ваша.
- Я не участник экспедиции, - вяло улыбнулся кибер. - Я прилетел сюда сам по себе, на межпланетном такси.
- Вот как... - Астрагал удивился, но старался воспринимать все как должное. - Как вам... эта чертова глотка?
- Сказать по правде - жутковато,- ответил Дьондюранг.- А почему вы сняли скафандр?
- Разве не чувствуете? Здесь достаточно кислорода.
- Это одна из тайн астероида?
- Никаких тайн. Просто в соседнем зале стоит генератор кислорода. Я здесь живу.
- И давно?
- Давно... Идемте дальше.
И они снова пошли. Теперь ход был слишком широким, шагалось по нему легко.
В правой руке Астрагал держал фонарь, в левой - скафандр, волочившийся за ним по полу, напоминая шкуру неведомого зверя.
В следующем зале Дьондюранг увидел каменный стол, вытесанный из большого сталагмита. Слева виднелся большой грот, приспособленный под шкаф, с каменными полками. Рядом с гротом - калориферная печь и семь канистр от горючего Бакса. Правее стола - голубые реторты генератора кислорода, а неподалеку - в беспорядке - хозяйственная утварь, а дальше опять небольшой грот в роли книжного шкафа.
Астрагал подошел к генератору и, склонившись над ним, щелкнул чем-то. И сразу же с высоченного потолка полился яркий, чуть голубоватый свет. Дьондюранг даже прищурился.
- Вы прекрасно устроились. Здесь даже уютно. Но мне непонятно, что вы делаете на астероиде.
- Живу после собственной смерти.
- Простите, как вы сказали?
- Да-да, вы не ослышались. Для них я уже умер.
- Для кого?
- Для всех, кого нет в этом зале.
- Простите... Не понимаю.
- Ничего, поймете... надеюсь. У нас достаточно времени впереди... А какова цель вашего прилета сюда?
- Вас это может удивить, но я еще толком и сам не знаю,- доверчиво улыбнулся Дьондюранг. Перехватив удивленный взгляд Астрагала, пояснил ему: - Видите ли, я летел на Инканский комбинат биокибернетики для демонтажа. Но по пути почему-то взбрела в голову такая прихоть - выйти на этом астероиде.