Тут появился мужчина лет 35-и во фраке. Аккуратный, гладко выбритый, с привлекательной прической. От него веяло обаянием.
– Знакомьтесь. Это Баффомет,– сказал он. – Животное, конечно, но всё понимает.
– Кто вы?– спросила Диана.
– Рад представиться. Дьявол. Темный правитель этого мрачного мира. Впрочем, и некоторых других мест тоже. Я давно вас жду. Вы, наверное, проголодались. Пройдемте к столу.
В соседней комнате был банкетный зал. С отделкой в стиле «белого». Всё в оттенках белого и бежевого. Светлый и ясный. Посреди зала длинный стол. Поварята принесли много-много самых разных кушаний. После легкого ужина Диана сказала:
– Это не похоже на приемный зал самого Дьявола.
Дьявол сказал:
– Мы недавно сделали ремонт. Ваше здоровье! (Дьявол поднял бокал вина.) Надоел средневековый стиль. Захотелось свежего, современного интерьера. Пригласили известного дизайнера. Как видите, постарались.
– И вы здесь в заточении?
– Вообще-то, да. Не удивляйтесь, что не видите меня в кандалах за тюремной решеткой. Мне по рангу не позволительна эта роскошь. Мои цепи всегда со мной.
Он поднял левую руку. И все увидели на ней массивный золотой браслет.
– Вы выглядите так молодо…
– Неудивительно. Мне 32 года. А люди думают, что Дьявол – это нечто древнее и ужасающее. А это – всего лишь должность в темном мире.
– Вы – человек?
– Да. Когда я умру, на моё место назначат другого смертного.
– Как же вы управляетесь со всем этим темным миром? Ведь вы так молоды!
– У меня есть советники. Абсолютно мертвые и бесчувственные. Девять всадников Апокалипсиса. Вот они-то действительно давно работают. И у них есть еще сотни подчиненных и миллионы союзников.
– Они – мертвые?
– Да. Но это не значит, что с ними нельзя поговорить. Кстати, я наслышан о цели вашего визита. Я предлагаю обсудить этот вопрос.
Глава 8. Битва.
Диана вышла из лабиринта. Прошла коридор и кельи. Вот и выход. Прошли сутки с тех пор, как Диана спустилась вниз. Солнце неторопливо уходило за горизонт. Это был светлый весенний вечер.
У входа ее встречало 12-15 монахов в черных сутанах. Они сгрудились в кучу, как овцы. Как будто боялись отбиться от стада. Ветер донес слова их молитвы.
– Кто ты? Назови себя!
Диана выпрямилась.
– Я – Королева Бездны, Антихрист, которого вы ждете.
Из-за монахов в черном одеянии вышел старик в белом балахоне.
– Иди за нами. Мы совершим обряд и вылечим твою одержимость.
Диана рассмеялась.
– А что вы скажете, если я скажу «нет»? Если я захочу и смогу сжечь вас прямо на этом месте?!
И она стала выкрикивать заклинания на латыни. В довершение чего добавила: