– А это кто такие?
– Пращурами называют далеких предков, родоначальников. А сейчас я покажу тебе самый изысканный храм на Земле.
И он привел ее в кафедральный собор Святого Павла, сплошь украшенный драгоценными камнями.
– Слушай, и правда, красота неописуемая. Здесь нельзя просто ходить, здесь надо летать.
– Так полетели.
Валерий Николаевич взял ее за руку и приподнялся на цыпочки, словно собираясь взлететь, и Маше показалось, будто они воспарили под самый купол.
– А ведь все это могло принадлежать России, – заметил Валерий Николаевич.
– Эт как? — заинтересовалась Маша.
– В конце восемнадцатого века, когда Наполеон захватил этот остров и упразднил власть над ним Мальтийского ордена, рыцари обратились за защитой к Павлу I, избрав его великим магистром своего ордена. Император издал указ о принятии острова Мальта под защиту России и даже успел назвать его «губернией Российской империи», но англичане под шумок вытеснили французов и захватили остров. Вскоре Павел был убит, и великая идея была похоронена вместе с ним.
– Жаль, так бы можно было прикупить здесь какой-нибудь особнячок…, – мечтательно протянула Маша.
– Я уже бывал на Мальте, но возвращаться сюда хочется снова и снова. Мне здесь так хорошо, словно я родился и провел детство на этом острове. Странно, да? — сказал Валерий Николаевич.
–Я тоже тащусь, – ответила восхищенная Маша.
– Подожди, ты еще Рима не видела!
***
По Сицилии им путешествовать не довелось. Маша плохо себя чувствовала, и Валерий Николаевич из солидарности остался с ней на борту. Лайнер причалил в порту Палермо так, что их балкон был обращен к югу. Свежий весенний ветер сдерживался горами, окружающими город, и на солнечном балконе было больше двадцати градусов. Перед их взором предстали однотипные современные дома.
– А говорили древняя Сицилия, мафия, Скорлеоне…, – не скрывала своего разочарования Маша. – Ну и где она, эта хваленая Сицилия?
– Ты, наверное, хотела сказать Корлеоне, здесь действительно есть такой город. Машенька, милая, ты часто употребляешь слова не к месту, не зная их значения, чем даешь повод людям смеяться за твоей спиной.
– Например? – вскинулась Маша.
– Ну вот давеча ты сказала: «Я все утро экстраполировала у бассейна», чем вызвала ехидные ухмылки. Вероятно, ты хотела сказать релаксировала, то есть расслаблялась, что тоже излишне. Ты просто лежала у бассейна, загорала. А экстраполировать — значит переносить, распространять закономерности с одного явления на другое.
– Да знаю я! – зло оборвала Валерия Николаевича девушка.
– Машенька, дорогая, я ведь не обидеть тебя хочу, а, наоборот, оградить от насмешек. Это очень хорошо, что ты многое замечаешь, стараешься запомнить и применить услышанное, но пользоваться в разговоре нужно исключительно тем, что знаешь наверняка и понимаешь. Вот ты часто, споря со мной, говоришь: «Я тебе не козел отпущения», а знаешь ли ты, откуда пошло это выражение и что оно значит?