возмутилась Маша.
– Понятия не имею.
Но уже через несколько минут они поняли почему.
– Тебе не кажется, что птицы стали петь громче и сладкозвучнее? – спросил Валерий Николаевич.
– Да, – ответила Маша, – и цветы распускаются прямо на глазах.
Они расхохотались и уже не унимались отмеренные барменом пять часов.
– Это не наркотик? — спросил его Валерий Николаевич, в очередной раз подходя к стойке.
– Нет, – ответил бармен и извлек из буфета громадную бутыль с жидкостью, в которой, словно кальмар, плавал огромный безобразный корень. – Мама Хуана, – указывая на корень, сказал он, – заливается белым ромом и настаивается неделю. Напиток не дурманит, а только веселит. Но злоупотреблять нельзя, мир без него покажется серым, больше двух рюмочек в день не советую.
– А мы возьмем с собой, – весело заметил Валерий Николаевич.
– Не получится. Корень вам никто не продаст, да и готовый ликер тоже. Это наше национальное достояние.
– Ну что ж, тогда наливай свое национальное достояние, – вздохнул Валерий Николаевич.
***
На пляже то там, то здесь на шезлонгах возлегали холеные мужчины преклонного возраста, а рядом с ними, подобно бронзовым статуям, торжественно и величаво возвышались мулатки. Именно возвышались, ибо эти красавицы, как на подбор, были под два метра. Мужчины, надо заметить, несмотря на солидный возраст, отличались спортивным телосложением, выглядели поджарыми.
– Кто это? – спросила Маша.
– Думаю, небедные американцы, а девушки — эскорт, сопровождающий их на отдыхе.
«Интересно, знает он о том, что я тоже этим промышляла? – задалась вопросом Маша. – А не важно, прикинусь-ка я невинной овечкой».
– Эскорт в смысле?.. – наивно раскрыв глаза произнесла она.
– И в этом, и во всех других смыслах, на все случаи жизни. Судя по этим красавицам и по тому, что редко у кого из них рядом одна девушка, мужчины эти далеко не бедные, удовольствие-то, прямо скажем, не из дешевых.
«Да уж знаю, – усмехнулась про себя Маша, – знаю не понаслышке. Такое не забывается даже при напряжении всех душевных сил. Оно выжигается в мыслях каленым клеймом». Она тяжело вздохнула и настроение ее резко испортилось, виски сдавило и, хотя все это казалось ей в далекой прошлой жизни, она почувствовала легкий озноб.
– А тебе откуда это известно, небось, тоже нанимал?
– Куда уж мне с моими доходами, – усмехнулся Валерий Николаевич.
***
По пляжу сновали группки девочек-подростков из четырех-шести человек, они походили одна на другую и внешне, и манерами. Возглавляла группу, как окрестила ее про себя Маша, «бандерша», остальные следовали за ней и подчинялись любой ее прихоти. «Бандерша» бежала к морю, и подруги следовали за ней. На полпути она останавливалась и, ни слова не говоря, возвращалась, девочки плелись следом. Кто-то, исполняя ее каприз, бежал за мороженым, но у нее вдруг пропадало желание и мороженое летело в урну. Зрелище было, мягко говоря, не из приятных.