Мун, Мортем, 13-ый день 8-го месяца.
Я спустился в темницу, зная, что не смогу спасти Зои от смерти. Это последний раз, когда мы видимся.
– Привет, – с трудом сказала она, когда я пришел к ней. Девушка силилась поднять голову, чтобы взглянуть на меня.
– Здравствуй, Зои.
Нам тяжело давались слова. Ей мешала саднящая боль в горле, а меня душило чувство вины, ведь я ничего не могу для нее сделать.
Я бесполезен.
– Я думала, ты не придешь. – Она говорила с длинными паузами, хрипя на каждом звуке. – И лучше бы ты не приходил.
– Мне стольких усилий стоило оказаться здесь, Зои, – чтобы проститься, – а ты говоришь, лучше бы я не приходил.
Зои не хотела видеть меня?
– А я вот без особых усилий оказалась в этой клетке, – злобно бросила она, горько усмехаясь. – Я не хочу, чтобы ты запомнил меня такой, – пояснила девушка. – Не смотри на меня с жалостью.
– Тогда не вызывай у меня жалость, Гарднер, – отвечаю я. Мои слова смешат ее, но Зои быстро затихает, морщась от боли.
На днях лекарь сказал мне, что она умрет в любом случае, или от меча на плахе, или от болезни.
Зои Гарднер обречена на смерть.
– Туше, Ре Корвус. У нас немного времени знаешь ли, и это наш последний разговор, поэтому слушай меня внимательно, – я не споря, согласно киваю. – Пожалуйста, не смей поддаваться…, – но сильно закашлявшись, она не смогла договорить.
Не выдержав, я приблизился к ней и дрожащей рукой убрал с поникшего лица золотые пряди волос, высвобождая ее прелестные голубые глаза из плена.
– Я не поддамся ни отцу, ни власти, – солгал я, чтобы успокоить девушку, понимая о чем Зои просит.
– Лжец, – пробормотала она, опустив голову. – Борись хотя бы ради себя, парень.
Я хотел ей ответить, но не успел. Черномундирниый гвардеец из личной охраны отца помешал нам, спустившись за мной.
– Спасибо тебе за все, – прошептала Зои, зажмуриваясь.
– Увидимся, – сказал я и поцеловав ее в щеку, вышел из темницы, пока она не открыла глаза.
Уйдя в свои раздумья, я шел за гвардейцем и не сразу заметил, что мы уже покинули территорию дворца.
– Эй, – крикнул я, хватая стража за локоть. – Куда ты меня привел?
Ко мне развернулось оно – черное существо, способное принимать облик любого, кого поглотит. Не успев показаться мне своим истинным лицом, фидипо рассыпался в прах, оставляя под собой спавшую кучку одежды погибшего гвардейца.
Что происходит?
Внезапно из густой темноты раздался знакомый голос:
– Здравствуй, мой дорогой принц.
– Господин Андреас, – я узнал этот голос сразу. – Я думал, что Вы дорожите своей жизнью, но кажется я ошибся, раз Вы так бездумно нарушаете королевский запрет, появляясь на нашей земле. За недолгие месяцы изгнания, Вы уже успели запамятовать о своем смертном приговоре?
