Время стремительно проносилось, надвигалась зима. Однажды вечером, по возвращению Ивана домой мажордом Игнат передал ему очередную стопку свежей корреспонденции.
Хотя Иван жил с столице практически затворником, ему нет-нет да приходили приглашения на всевозможные концерты и вечера. Что-то присылали немногочисленные знакомые, какие-то отправляли, наоборот, с целью познакомится. После дуэли таких писем стало больше, Ивану даже пришлось выделить по полчаса в день на разбор корреспонденции. Ведь даже если ты не можешь появиться на мероприятии, то отправить встречное благодарственное послание с извинением было бы правильно, благо, грамотному составлению подобных писем Анна Алексеевна обучила в самом начале..
Незачем формировать у окружающих образ своей надменной гордости, тем более, что не на все письма он отвечал отказом.
И вот сейчас в руках у нашего героя как раз такое приглашение. По словам Игната человек пришел лично, чтобы передать его.
На одной стороне позолоченным тиснением было выгравировано:
«Его Светлости графу Ивану Федоровичу Лудильщикову.
Приглашение на 1 персону.
Рады пригласить вас 18 октября на закрытый кулинарный вечер «Общества гурманов» в ресторане «Палкинъ»
Форма одежды официальная.»
А на другой от руки было написано:
«Душевно благодарю вас за неоценимую помощь.
Искренне ваш, Анри Каюзак.»
Приглашение, что подчеркивалось отдельно, было на одну персону, тогда как раньше Ивану всегда приходили минимум на двоих. Странно.
И как всегда, когда Лудильщикову было что-то не понятно в этих светских хитросплетениях, он обращался кТатьяне Вяземской. Так же поступил и в этот раз.
- Боже! Тебе несказанно повезло! За последние годы, кроме членов клуба, на такие вечера пригласили, дай то Бог, пару десятков человек! И все они видные люди в Империи! Как ты умудрился получить такое приглашение?
- Эмм… Исцелил от тяжелой хронической болезни невесту их главного повара…
- Счастливчик! – Татьяна картинно вздохнула, - я даже начинаю сомневаться у кого из нас удача является семейным даром!
- Не завидуй, - фыркнул Иван, - обычно такая моя удача заканчивается крупными неприятностями.
- Ты меня пугаешь! Зайди ко мне перед этим приемом, я тебя благословлю. А то действительно, мало ли.
Собственно после того разговора и до назначенной даты Иван и думать перестал о предстоящему ужине, его больше волновало, что подходит тот срок, когда ребятишек из колб доставать придется. А он всё ещё плохо представлял, чего от них ожидать, как с ними держаться, куда их пристроить… По хорошему, нужно организовать учебное заведение. А где взять нужных и, главное, молчаливых и (что очень желательно) преданных специалистов? Может, Лисы подойдут? Да и где территориально разместить «школу для одаренных детей» - тоже вопрос! Не в столице уж точно! Лудильщиков успел немного разобраться в местных реалиях и понял, что даже если ты ни с кем особо и не общаешься, то всё равно подозрительно много народа знает о тебе слишком подробную информацию…