– Я не буду пить эти дурацкие таблетки! – неожиданно воскликнул Иван.
– Вам ли не знать, профессор, что это всего лишь снотворное… – спокойно произнесла медсестра.
– Но я не хочу…
Однако работнице больницы не было дела до желаний профессора. Без лишних слов она схватила голову Ивана, затолкала ему в рот таблетки и подала стакан с водой. Лишь когда профессор сглотнул пилюли и, обнажив зубы, показал пустой рот, медсестра отпустила его и уже спокойно продолжила:
– Ну вот, теперь отдохните.
– Поспите, вам нужен крепкий и здоровый сон… – последнее, что слышал Свардовский перед тем, как уйти в царство морфея…
Профессор открыл глаза и видел размытые очертания все той же комнаты.
‘’Так, по крайней мере, я в сознании… и при памяти’’
– Доброе утро, профессор! Пришло время принимать лекарства и завтракать! Как вы себя чувствуете? – пропела медсестра.
Мужчина пробормотал что-то нечленораздельное и инстинктивно вышел вслед за женщиной. Картина в точности повторилась: больные не спеша тянулись в сторону столовой через длинный коридор. У столовой уже образовалась очередь.
– Нет, в самом деле, неужели уже следующий день?! – испуганно задал вопрос Свардовский самому себе.
– Сон вам полезен, -отозвалась медсестра, подталкивая его к пункту выдачи.
– Фамилия? – также равнодушно спросил человек, выдающий лекарства.
– Иван Свардовский, – произнес профессор.
Мужчина выдал Ивану две пилюли и стакан воды.
– Спасибо, – ехидно улыбнулся Свардовский.
‘’Ну уж нет, никаких больше таблеток! ’’ –шепнул Иван и незаметно засунул обе таблетки в карман, демонстративно выпив стакан воды. После этого он как ни в чем не бывало направился на завтрак.
– Виктор! – окликнул он своего приятеля.
– А ты, я вижу, сегодня в хорошем расположении духа. Выспался небось? –съязвил приятель.
– Не то слово… Зато я выяснил, что у меня шизофрения…
Отчего-то Виктор посмотрел на Свардовского с недоверием.
– Шизофрения? Нет, бред, у тебя точно не она.
– Но медсестра сама сказала мне… – замялся Иван, задумавшись.
– Ты хоть сам веришь? Ты же, черт возьми, врач! Неужели ты не можешь отличить шизофрению? – строго спросил Виктор.
Профессор не ответил. Он только пробормотал что-то под нос и задумался, пытаясь погрузиться в чертоги памяти, чтобы вспомнить хоть что-то о своей болезни. Но в чертогах было слишком темно. Ничего из того, что было связано с болезнью, зато отчетливо всплывали образы несчастных больных со страдальческими или безразличными лицами, медсестер со своей незаконной медициной и непобедимое отчаяние, витавшее во всей больнице.
– Это дыра! Самая настоящая дыра… Но дыра еще не бездна, из нее можно выкарабкаться… И если есть шанс выбраться, то где найти спасительную лестницу? – словно одержимый начал бормотать профессор.