— Хватит! Успокоились оба! — холодно отчеканил Оттон, хлопнув по подлокотнику кресла кулаком. — Не хватало тут еще ссор из-за вчерашнего простолюдина. Не истери по каждому поводу, Селена, ведь ничего непоправимого еще не произошло. А ты сядь на место, Юстан. Не фонтанируй силой. Здесь все свои.
— Только не говори мне, что и ты ничего не заметил? — скривилась почти сразу Валуа, раздраженно присаживаясь на одно из кресел позади.
— Заметил! Я не слепой и не слабоумный! И понимаю к чему ты клонишь! — не остался в долгу Габсбург. — А теперь услышь меня, Селена, и ответь всего на один вопрос, будь так добра. Ты когда-нибудь видела девятнадцатилетнего архимага и ратая в одном лице или хотя бы слышала о подобных случаях? Хочешь сказать, что у нас на глазах рушатся вековые магические законы и устои?
Лицо девушки в очередной раз невольно скривилось и заметно омрачилось, но после недолгих размышлений та отрицательно покачала головой.
— Нет. Не видела и не слышал. Но это не отменяет того факта, что такое возможно.
— Вот и мой дед так думает. К тому же многое еще зависит и от нас, понимаешь к чему я клоню?! Мы молодое поколение! — припечатал беспощадно Австрийский. — Деду пришлось сильно постараться, чтобы сетка была построена именно таким образом. Я бы даже сказал, что прикончив Астора, Лазарев сделал нам одолжение. Теперь между их империями будет идти прямая конфронтация и открытая вражда. На дистанции мы от этого лишь выиграем.
— Что ты предлагаешь? — с трудом уняв свои эмоции тихо осведомилась девушка.
— Наблюдать. Хотя бы до завтрашнего вечера, — рассудительным тоном проговорил Оттон. — Завтра у него будет сражение с Веймином. Тогда и будет ясно, что к чему. Что касательно самого Лазарева, то повторюсь. Он у нас на крючке. К тому же я не думаю, что кто-то из вас считает себя слабее русской черни, — презрительно заявил Габсбург.
* * *
Первое кольцо. Вена.
Резиденция претендентов Российской Империи.
Поздний вечер…
Как бы то ни было, но должен был признать, что впервые за долгое время мне удалось выпустить пар. Причем в весьма изощренной манере. Давно мне не выпадала возможность так порезвиться. Да и если честно я был на грани. Особенно после слов Виктории о моём прошлом.
— Это может стать проблемой… — тихо пробормотал я себе под нос, с интересом наблюдая за красочными ночными огнями столицы Австро-Венгерской Империи, пока слабый морозный ветерок обдувал моё лицо.
В остальном же третий день столпового магинария, само собой, если исключить мою казнь над Астором, не принес с собой ничего запредельного и интересного. Все свои бои четверка архимагов выиграла без особого напряга. И теперь на состязании оставалось всего шестнадцать столпов.