— Она не моя, — вздохнул Итон, опуская глаза. Вторую половину фразы он будто бы и не заметил.
— Что тебя несказанно огорчает, не так ли?
— Кэрстол, мне кажется, я понимаю, почему у тебя не получается с девушкой ладить. Ты не слишком обходителен.
— Прежде тебя это нисколько не смущало. Так мне тебя ждать в субботу?
— Я буду без опозданий.
— И не вздумай менять линию поведения с моей ученицей, мне не нужны неприятности.
— Да какие могут быть для тебя проблемы?
— Итон, у меня свадьба на носу. Как думаешь, что будут говорить, если я вдруг начну уделять повышенное внимание совсем другой девушке?
— Да понял я. Никто ничего не заподозрит.
— Надеюсь на твоё благоразумие, хотя последние события заставляют сильно сомневаться в его наличии.
— Магистр Кэрстол, можно войти?
— Стади Таная? — Итон двинулся, было, навстречу, но замер, вспомнив слова друга. Вряд ли бы сам Кэрстол побежал приветствовать свою ученицу. Поэтому он поёрзал на стуле и лениво добавил: — Вы заставили себя ждать. Не хватило времени для выполнения работы?
— Извините, магистр, задержалась в оранжерее…
— А, вы же любите гулять среди цветов… — скучающе протянул лже-преподаватель. — Так что с зельем?
— Вот, — Адель протянула склянку с буровато-зелёным настоем магистру.
— А где инструкция к составу? — преподаватель лишь мельком посмотрел на зелье, сосредоточив всё своё внимание на лице девушки.
Щёки Адель начали предательски краснеть.
— Я не думала, что вас будет интересовать процесс приготовления, ведь в задании говорилось только про результат, — резковато ответила Адель.
— Это разумно, но как вы мне предлагаете оценить зелье? Есть на примете добровольцы, готовые испытать его действие на себе? — вопрос был риторическим.
— Это не мои проблемы. Вы дали задание, я его выполнила. Вам же решать, каким способом его оценивать.
— А если я предложу вам его испробовать?
Адель вспомнила об ингредиентах, и к горлу тут же начала подступать тошнота.
— Я не буду это пить, — уверенно заявила она.
— Тогда наш разговор зашёл в тупик. Мне тратить время на детальный анализ вашего творчества жаль. Ничего продуктивного от этой дурнопахнущей жидкости я не ожидаю, — Итон демонстративно поморщился, поднеся к носу зелье.
— И вы на основании только своих предположений заявляете мне, что не примете работу?
— Увы, моя госпожа, боюсь, что именно так.
— Это несправедливо.
— А вы так уверены в своей работе, что готовы отстаивать её до конца?
— Мне бы хотелось, чтобы оценка была объективной, — вскинула подбородок Адель.
— Думаю, что я могу отменить ваше задание, если с вашей стороны будет ответная уступка.