Ближе к вечеру позвонил Вова и позвал меня в бар у реки. Бар у реки действительно находился у реки. Прежде чем войти в него, я остановился на заснеженном береге и посмотрел на ноябрьскую реку.
Из бара доносилось радио, оно играло любопытно странную музыку.
Звучал саксофон, иногда пианино, но это не был ни джаз, ни тем более блюз. Это было что-то пластиковое, фальшивое. А когда под сакс запевал колючий женский голос, хотелось уйти в свои мысли и сидеть в мыслях, да поеживаться от холода. Белая, холодная, пустая набережная. Я скрестил руки на груди и смотрел на реку. Река, как я не представлял ее черствой, высохшей, была жива. И, казалось, что нет более ничего живого на свете, кроме этой реки.
За спиной послышались шумные снежные шаги и запах сигарет. Ко мне подошел Вова и пожал руку.-Стоишь?-начал он.-Стою,-закончил я.
Мы отправились в бар. На удивление, помещение бара было светлым, светло-серым и просторным. Из радио несся колючий женский голос, непрерывный, сильный, не живой.
Мы сели за столик, на столик с потолка упала скатерть-самобранка, на скатерти появился чан с водкой и рюмки. А затем мы с Вовой разговаривали и пили. Пили через каждое свое предложение:
– Почему ты пошел в зоопарк работать? – спросил я его.
– На Турцию себе и девочке какой-нибудь там смогу заработать.
– Не плохо.
– Что не плохо то?
– Турция.
– Египет лучше. Кораллы и другая ерунда! Но в Турции пиво лучше!
– Да. Но с Болгарией не сравнить.
– Верно. Но вся твоя Болгария отдохнет по сравнению с Венецией. Туда хочу.
– Именно в Венецию? А как же Рим, Флоренция?
– Флоренция? Там, наверное, цветы… «Flowers» – цветы ведь, вроде?
– Не знаю. У итальянцев язык вообще красивый.
– Да мне без разницы, что у них там красивое! Венеция!
– В Венецию съездить хорошо, пожить там какое-то время, а вот в Болгарии вообще хочу навсегда остаться.
– Что там делать?
– Жить.
– Жить… эх, не-е-ет. Россию невозможно ни на что променять. А дальние страны на то и дальние, что… – и тут он замолчал. И мы сидели, глушили рюмку водки за рюмкой водки в тишине, молчании и своих мыслях. Бар действительно умолк сначала помехами радио, а затем и радио выключением.
– Спать хочу, теперь спать хочу, – прервал тишину я.
–Дурак.
– Да
– Пойдем сов настреляем, пожарим и съедим!
–Сов?
–Ну.
–Птиц?
– Ну, с большими глазами которых!
– Есть такая легенда про сов. Однажды мудрец увидел в своем азиатском городе сову. Сова летела меж высоких зданий и, не рассчитав чего-то в своем совином деле, грохнулась об окно одного здания, в котором мудрец и работал офисным служащим. Увидев сову, мудрец встал, подошел к окну и выпрыгнул в окно, не открывая его, и разбился, не разбив окна.