Вот и поговорили.
Двэйн задумался, глядя в оконце кареты. Ещё недавно ему казалось, что теперь-то он знает об Эйлин всё. Оказывается — нет, у неё ещё полно секретов, которыми она и не собирается делиться. Более того — они стоят на пути их сближения ещё крепче, чем все сложности магии и беременная леота.
Сегодня дорога до Солайтура показалась Двэйну гораздо длиннее обычного. К тому времени, как за стеной леса возвысились очертания стен и башен столицы, закатом окрашенные во все оттенки золота, он уже едва мог усидеть на месте. Привратники перемещаются между княжествами быстрее других, но всё же недостаточно быстро.
У самого крыльца Грэйна его встретил кастелян Императорского дворца Конн Эохар и личный камердинер.
— Его высочество, принц Слоанн предупредил меня, чтобы я сразу отвёл вас к нему, — заговорщицким шёпотом принялся объяснять Конн, отослав слугу с вещами Двэйна прочь.
— Его величество ещё не знает о моём приезде?
— Ему уже доложили. Но он пока занят, и сможет принять вас только с утра.
Двэйн кивнул — занятость императора была ему только на руку. Зато Рошин наверняка захочет вмешаться, поэтому нужно переговорить со Слоанном как можно скорее.
Средний принц ждал его в своём прилегающем к покоям кабинете. Он уже бурно обсуждал что-то с Бэйвом и огненным Стражем. Даже появление Двэйна не заставило их прервать жаркую дискуссию.
— А я говорю, это подставит нас перед его величеством! — пылко возразил Грихар на некое замечание принца.
Тот лишь снисходительно улыбнулся и повернул голову к вошедшему.
— Ну и наделали вы с ученицей шума, — он взял со стола один из свитков и бодро взмахнул им.
— Добрый вечер, ваше высочество, — Двэйн сдержанно ему поклонился и повернулся к остальным: — Лэсы…
Бэйв вздохнул, а огневик закатил глаза.
— Честно говоря, все ваши махинации и подлоги очень меня беспокоят, — ворчливо высказался он. — Если его высочество принц Рошин узнает, узнает и император. А значит, полетят головы!
— Перестань нагнетать! — отмахнулся Слоанн.
— Что происходит? — уточнил Двэйн, совершенно ничего не понимая. Как будто он не на несколько часов задержался, а опоздал на пару суток. — Результаты проверки магии Эйлин уже готовы? Что-то рано. И о каком подлоге речь?
— Дело в том, что я заменил некоторые из магических свитков исследования её магии на свои, — ещё более мрачно пояснил Грихар. — Моя проверка, как Стража, была уже давно, и никто не помнит, что именно она показала. Главное, всё было нормально. Иначе, если остальные узнают об этом, — он указал взглядом на лежащие перед ним бумаги с разомкнутыми магическими печатями, — твоей ученице точно не сносить головы. Да и тебе придётся несладко.