“Савир уже близко!” — напомнил филин, делая круг над моей головой.
— Не нагнетай! — отмахнулась я и прикрикнула на рысь: — Ну, давай же!
Сущность наконец начала растворяться! Пока не понятно было, что именно происходит: то ли она вновь сливается с моей силой, то ли просто маскируется. Но, когда небо над нами медленно закрыла фигура огромного крылатого савира, от кошки не осталось и следа.
Я взглянула на арбитра, пытаясь передать ему всё своё негодование. Появился, когда совсем не нужен! Но он остался безучастным к моим неурядицам: оценил обстановку и быстро удалился. На этот раз молча. Очертания тёмной птицы стремительно пропали вдали.
С другой стороны дерева внезапно раздались звуки шевеления, чьё-то дыхание и тихий стон. Ещё какие-то гости?!
По проявившимся на земле следам я прошла дальше и осторожно заглянула в провал между корнями. Шерк! А я о нём уже почти позабыла. Маг выглядел слегка помятым и как будто плохо соображал, что происходит. Похоже, его оглушило! К счастью, он оказался не совсем бессознательным. Мутно взглянул на меня и потёр очевидно ушибленный бок.
— Ты посмотри… Магией воздуха владею, а левитировать так и не научился.
Я вздохнула — что тут скажешь. Ему ещё многое предстоит познать. Как и всем нам.
— Как ты тут оказался?
Пришлось помогать совсем не лёгкому воздушнику встать. Мы нашли более удобное место, чтобы перевести дух и подумать, а ещё обсудить, что же всё таки случилось за то время, пока мы не видели друг друга.
Через пару минут Шерк окончательно пришёл в себя и стал готов рассказывать.
Двэйн Ардер
Как только подмастерья скрылись за пределами турнирного поля, Двэйн направился к огромной карте окрестностей, которую сотворили императорские архимаги как раз для состязаний. Её полупрозрачное изображение неподвижно висело над площадкой, выложенной зачарованным камнем. По заснеженным дорожкам на ней ползли красные точки участников отряда Стражей и синие — молодняка.
Любопытствующие зрители спускались со своих трибун и тоже подходили ближе. Обсуждали, делали ставки и смеялись. Теперь они до вечера будут развлекать себя разговорами и фуршетом в охотничьем стиле — пока противники гонятся за камнями душ.
— Как думаете, кто первый добудет камень? — поинтересовалась какая-то смутно знакомая Двэйну женщина у своего собеседника. Они остановились рядом.
— Я бы поставил на сына лэса Снорка, — лениво ответил мужчина с тонкой бородкой. — Бойкий парень! И своего не упустит!
Дама многозначительно покивала, но внутренне, похоже, не согласилась с его выбором.
Пока что картина происходящего складывалась так: три синие точки отправились в сторону одного камня душ. Две другие — за вторым. Над самой крупной сияла небольшая корона, обозначающая капитана отряда — Эйлин. За ней-то Двэйн и следил внимательнее остальных.