— Больно, блин! — Вскрикнул я, когда черный камень прикоснулся к моей ладони. — Колется!
— Ожога нет, — с облегчением сказала стражница.
— Это хорошо?
— Если бы амулет нанёс реальный вред, мы бы убили тебя без раздумий, — хмуро заявил седой стражник. — Небольшое покалывание — приемлемая реакция для тех, кто пришел из пропитанного тьмой леса.
— Спасибо. Эти слова не могут не радовать, — усмехнулся я, растирая ладонь, и перевел взгляд на Ирку. — А ей не нужно?
— Тёмные фамильяры не могут служить человеку с таким низким показателем влияния черной магии, — раздался женский голос из-под шлема солдата, что до сих держал амулет в руках. А я ведь знал, что это женщина! Есть и у меня чуйка! Только не на души, как у Ирки. Хе-хе.
— К тому же ты её хозяин, — сказал старик. — Тебе за неё и отвечать.
— Эй! Он не…
Я сдернул перстень с пальца, заставив Ирку исчезнуть, пока она не наговорила лишнего, и поспешил перевести тему.
— Так я могу пройти?
И не слишком ли много времени вы на меня потратили, господа хорошие?
— Добро пожаловать в Гниловодье, северную окраину свободных баронств, — с мрачной усмешкой произнёс старик и сделал шаг в сторону, приглашающе указывая на покосившиеся ворота города. — Единственный оплот «цивилизации» в этих местах.
Такой уж и единственный? Наверняка в округе есть несколько деревень, которые и кормят этот городишко. Хотя-я-я-я… вдруг там работают одни зомби! Или рабы, погоняемые плёткой тёмными эльфийками в высоких кожаных сапогах. М-м-м… красота! Интересно, эта раса тут вообще есть?
— Благодарю за приветствие, — я коротко поклонился с улыбкой на губах и спросил. — Не подскажете, где в вашем… «оплоте цивилизации» можно поесть и поспать?
Ну они и подсказали. Ближайший дешевый трактир, где нищебродам вроде нас могло бы что-нибудь перепасть. По пути мы с Иркой успели поспорить стоит ли это место вообще называть «трактиром», ведь трактом здесь и не пахло, но по итогу сошлись на том, что не смогли придумать название для хозяина постоялого дома, и раз уж придется называть его трактирщик, то и заведение следует обзывать также.
Хотел бы я сказать, что внутри нас ждала типичная для фэнтези таверна, где постоянно пьют, дерутся и что-то сжигают, но на деле же всё оказалось куда менее сказочно. Приличное заведение, где местные жители спокойно себе обедали. Ужинали, если быть точней. Оказывается, когда мы выбрались из леса, был уже вечер и скоро солнце должно зайти за горизонт. Повезло нам. Кто знает, какой ужас мне бы пришлось испытать, гуляя ночью по проклятому лесу?
— Добрый вечер, — произнес я стоявшему за стойкой толстому бородатому представителю всех стереотипов о трактирщиках. Мужчина, не отрываясь от протирания мутной кружки, перевёл на меня хмурый взгляд.