Действительно, пурпурно-алый ком (то есть, мозг «мистера Д.» – дегенерата? дебила? Ах, неважно!) висел посредине громадного каменного свода. Сказать бы «Небосвода», но к Миру-Черепу такие определения… того… неприменимы.
Зажужжали надкрылки. Заклацали жвалы. У кого не было жвал – те вытянули хоботки.
И Крылатые Кровососы помчались, облепляя несчастный мозг.
Полосатая прыгнула первой.
На картине Майки Донн был изображён именно этот момент: Женщина-Пчела, рвущаяся к лакомому кусочку – центру Сознания Мира. На следующей картине был Вильям, хватавшийся за люгер, но неспособный его извлечь: на парня гурьбой накинулись другие кузнечики, стрекозы и тараканы (она писала гигантских тараканов светло-лиловым, стрекоз – бежевым, и лишь кузнечиков – ярко-зелёным. Как её собственные глаза…) А уже третья картина изображала Сашуру, мечущего громы из своей винтовки. Женщина-Пчела повисала на лапах у своих товарищей, изо рта её ползла золотистая струйка, перемежавшаяся кровавым. Глаза мисс Полосатой тоже заплыли жутковатым багрянцем.
…Полосатую, как и многих других, погибших в той битве, хоронили без особых почестей. Два-три Прозрачнокрыла в форме младших офицеров (один, кажется, так и вовсе младший ефрейтор), полковой запевала с дудочкой, несколько медсестёр, не знавшие покойницу, но искренне сокрушавшиеся по ней – вот и все, кто пришли. А ведь могло вообще никого не быть, не правда ли?.. Так что (решил младший ефрейтор) Полосатая не обиделась бы на такие похороны.
Запевала на флейте выводил аккуратную, целомудренную и спокойную мелодию, и пчёлы, шедшие за гробом, чувствовали, как одолевает их светлая грусть. «Что ж, ей легко будет уходить под такую музыку»…
В тот день Майки почему-то не чувствовала настроения писать. Просто сидела в своём обычном кресле (на сей раз – с ногами. Шлёпанцы валялись на полу), глотала остывший чай и молча пялилась в стенку. Как бы стараясь увидеть на ней то, что (по её расчётам) уже свершилось, но почему-то пока не оформилось в образы.
Явился Алекс; он был не в духе.
– Ми-илый, – протянула мисс Донн из своего необъятного кресла. – Помассируешь мне сегодня бочок? А то он что-то в последнее время ноет…
– Так, Мишель, – хмуро сказал юноша, тыча пальцем в последнюю её стенную роспись, где он убивал пчелу, – чтоб вот этого у нас больше в квартире не было!
– Чего «этого»? – мисс Донн легко выпрыгнула из кресла, подошла бесшумно, чуть ли не на цыпочках. – Ты хочешь, чтоб я тебя не рисовала?
– Я хочу, чтобы мои – нет, наши!.. Вальтера и Билла тоже считаем! – чтобы НАШИ охотничьи подвиги оставались для всех тайной. Ты отрезана от Мира-Черепа, сиднем сидишь в доме – ну так и пиши интерьер дома, faq тебя побери! А то, понимаешь, решила, что способна изобразить войну… и таки попала в десятку.