От бесконечных вопросов можно было сойти с ума, и только один человек мог разъяснить недоразумение — но этого человека больше не было в живых. И вот тут, впервые осознав, что спросить не у кого, Юля отчаянно разрыдалась. Тонечка ушла навсегда, они больше никогда не увидятся... Это было невозможно, несправедливо, бессмысленно!
Запоздало Юля подумала о своих близких, что было бы с ними, реши она сделать то же...
— Я поеду в этот «Лиловый лотос»! — сказала она вслух. — Я сама отвезу этот конверт... и расскажу, что случилось с Тонечкой. И увижу, кому она писала, перед тем как расстаться с жизнью!..
...Когда вернулась Диана, Юля собиралась — неторопливо и даже внешне спокойно. Она уже посмотрела по карте, где находится община — какой-то богом забытый поселок с количеством жителей «менее ста», горный приграничный район, до ближайшего заметного города — Сент-Меллона — сорок километров. Из столицы в Сент-Меллон трижды в день летали самолеты, дальше придется добираться автобусом...
— Ты куда это собралась? — довольно агрессивно спросила Диана.
Юля посмотрела на нее отрешенно, словно впервые увидев. Надо же, все вокруг изменилось, а Диана все такая же добропорядочная зануда! Как странно...
— Я уезжаю, — коротко ответила Юля.
— Надолго, позволь спросить?
— Как получится...
— Ну, конечно! — Диана не скрывала раздражения. — Зачем учиться, если номера билетов заранее известны?! Не понимаю, почему эту гадалку...
— Хватит злословить, Диана, — прервала ее Юля. — Она умерла!
Несколько секунд Диана молча пыталась осознать услышанное. Потом спросила хрипло:
— Как? Как... умерла?
— Покончила с собой. Отравилась.
Помимо воли Диана поморщилась: ну, конечно, она же католичка, самоубийство для нее — грех непростительный... Юля холодно усмехнулась: где же хваленое «не суди, и не судим будешь»?!
Впрочем, что за ей дело теперь до Дианы? С невероятной отчетливостью Юля поняла, что прежняя жизнь для нее кончилась, и все, что оставалось в этой прежней жизни уже не имело никакого значения...
Она не спеша подошла к зеркалу, аккуратно стерла надпись, не заботясь, интересует ли Диану, что там было написано и зачем, потом застегнула сумку и накинула плащ:
— Прощай, Диана, — сказала она спокойно. — У меня через час самолет!
* * *
Сент-меллонский автобус оказался кошмарной колымагой — удивительно было, что он вообще мог ездить! После полуторачасовой тряски по горному серпантину Юля преисполнилась худших ожиданий. И действительно, когда она наконец добралась до Шотшан и показала конверт с адресом, ей сказали, что «Лиловый лотос» — это компания экстрасенсов, которые живут в «доме за рекой», гостей не любят, но сами иногда появляются в поселке, умеют делать потрясающие вещи... а идти к ним «во-он по той дороге, через переправу, километров семь».