Вишну, изображаемый в виде воина верхом на белом коне, размахивающего пламенным мечом.
Предания о Калки начали появляться в индуистских писаниях в период, когда Индию притесняли полчища набежчиков из Центральной Азии. Это были жестокие варварские племена – гунны и позже монголы. Предания стали своеобразным ответом на их жестокость. Эти новые захватчики разрушали старый образ жизни, но родилась надежда, что Вишну в форме Калки уничтожит новые пути и восстановит старые. Вероятно, Калки был вдохновлен мессианическими идеями, распространенными в иудаизме, христианстве и исламе. Он представлялся спасителем и избавителем.
По всей Индии есть множество народных героев, которые ездят верхом на лошади и размахивают мечом, подобно Калки, поэтому в народном воображении он практически бог-хранитель. Но в священных писаниях он тот, кто завершит кальпу, мировой цикл, чтобы смог начаться новый.
Похожая идея есть у буддистов – бодхисаттва Маньджушри, держащий пламенный меч. В тибетской буддийской традиции эта гневная манифестация Маньджушри зовется Ямантакой. Ямантака – это эпитет, ассоциируемый в индуистской традиции с Шивой и означающий «Разрушитель смерти». Таким образом, в метафизическом смысле Калки уничтожит все, даже смерть. Он уничтожит все структуры, и не останется ничего. Другими словами, он возвестит о Пралайе.
Традиционные бронзовые изображения пяти человеческих аватаров Вишну
Материальная реальность непостоянна. Она должна меняться; другими словами, она должна умирать и перерождаться. Все, у чего есть форма и имя, рано или поздно должно увянуть и умереть. В преданиях о Вишну эти трансформации Пракрити не случайны; они упорядочены и предсказуемы. Они принимают структуру юг (эпох). Подобно тому как каждый живой организм проходит через четыре стадии жизни (детство, юность, зрелость и старость), проходит через них и мир. Критаюга – это детство мира, Трета-юга – юность, Двапараюга – зрелость, а Кали-юга – старость. Парашурама возвещает о конце Криты, Рама – о конце Треты, Кришна – о конце Двапары, а Калки – о конце Калиюги. Пралайя – это смерть, но смерть перед перерождением. Пралайя наступает тогда, когда Вишну засыпает, становится Нараяной. Пралайя – это когда Ананта становится Шешей, бесконечность становится нулем, а Йога-Майя становится Йога-Нидрой.
Таким образом, Вишну признает конец мира, встречает его и даже принимает в нем участие. В облике Парашурамы, Рамы и Кришны он уходит со своим братом, а возвращается с братом и сестрой. Другими словами, он возвращается домой после того, как наведет в мире порядок. Праздник Ратха-ятра – это ежегодное символическое возвращение Кришны во Вриндавану.