Все трое оперов смотрели на командира и ясно видели, что он опять собирается на войну, и они готовы были быть с ним рядом. Зашла капитан из следственного отдела, спросила, как все прошло, глянула на их чертежи и поняла, что все получилось. Родион был ей очень благодарен и сказал, что Коломеец им теперь совсем не нужен. Он попросил посмотреть вокруг всего этого дела. Родион был уверен, что вокруг этого зверья еще найдутся серые мыши, которые им прислуживают за деньги.
Пришел Роман Петрович, он уже знал, что пацаны завтра пойдут на войну и хотел с ними просто посидеть рядом. Родиона эксперт любил как сына, он дружил с его родителями с незапамятных времен, и когда Родион осиротел, то в его нечастные приезды из области старался как мог его подбодрить.
Его родителей не стало 28 сентября 1994 года, они были в списках тех 852 пассажиров, которые пропали без вести при гибели парома «Эстония». Тогда Родиону было 19 лет, а сейчас ему 36. Петрович один знал, почему тот не женится и детей не заводит: у него был панический страх, что его дети могут тоже остаться сиротами, это еще не отболело в нем, потому все и спешил в бой. Вот такая была у Родиона биография на своей родной земле. Уходя от них, Роман Петрович уже в дверях нарочито громко сказал, что напоминает о своем послезавтрашнем юбилее, и что они все приглашены. Услышали они его или нет, было непонятно, но ему казалось, что если он пригласил их на послезавтра, то завтра они будут как бы защищены.
В 18:00 Родион был у полковника, тот его встретил полный официоза, переход на такую манеру разговора выдавал готовность принимать ответственные решения. Они до темноты обсуждали план операции. Полковник со всеми доводами согласился, но настоял, что перед самым штурмом обратится к преступникам с предложением не усугублять свою участь и добровольно сдаться. Практически это будет выглядеть так: он подъедет вслед за омоновцами к воротам спорткомплекса, и с той территории проговорит свое обращение по громкой связи. Завтра в 7:30 утра совещание с силовиками. Полковнику все казалось, что они тут переоценивают способности и вооруженность этих фанатиков, но проверить это можно было только опытным путем, и не исключено, что этот путь может быть кровавым.
***
После кино Пилюлин вместе с женой повели Машеньку в детский дом. Ей оставалось совсем недолго еще ночевать не в своей новой кроватке. Она набрала два кармана леденцов для девочек и была в хорошем настроении. Взяв слово, что ее завтра заберут без опозданий, Машенька проворно убежала в свой казенный дом. Она помахала им из окна своей комнаты на втором этаже, блестя в последних лучиках сегодняшнего солнышка. В окошке рядом с ней было еще пять или шесть личиков девочек-сирот, но только они не махали им, а молча смотрели. У Пилюлина перехватило горло, а жена опять заплакала. Они шли под ручку по узкой дорожке и еле на ней помещались. Солнце село, стало холодно, и хотелось домой.