***
Ну а даритель, конечно же, был. А то, что инкогнито, так, видимо, мотивация подарка была не очень. Хотелось самому избавиться, а выкинуть было жалко. После издания его романа «Человек – волк» производитель оружия преподнес этот браунинг ему в подарок. Это произошло не публично, но с большим чувством и комментариями, что уж ему, любителю путешествий, этот предмет будет служить верой и правдой. Но ощущение, что это мыслилось как реклама будущих продаж, не особо и скрывалось. Время тогда наступало продвинуто-торговое. Пистолет был очень нарядный, и преподнесли его в не менее нарядной лакированной кобуре из кожи какого-то экзотического животного.
В январе 1900 года он, согласно своему графику, отправился в Южную Африку и дополнил свой костюм путешественника кобурой с красивым пистолетом, штучно-подарочного исполнения. Тогда последней остановкой перед пунктом назначения был порт Лагос в колонии Великобритании – Нигерии. В последнее время в Европу из африканских колоний привезли много разговоров о странных верованиях вуду, которые пошли от племени Йоруба, исповедующих древнейшую религию Ифа̓ Ориша, повлиявшую на зарождение традиций вуду. Ойоруба – основной город Нигерии, где находится самый большой рынок магических принадлежностей для ритуалов вуду. Здесь есть все, чтобы навести порчу или заклятие, те снадобья способны поднимать мертвых и причинять невыносимые страдания живым. На открытом воздухе тянулись ряды с травами, зельями, отрубленными головами и костями диких животных. Кругом были колдуны, и самые распространенные из них – пожиратели душ. Хотя издалека это жуткое место может показаться просто пустырем в клубах пыли. Но по мере приближения вы увидите длинные столы-прилавки, на которых выложены груды голов, хвостов, содранной кожи. Это безумное место, по рынку бродят сотни людей, и у каждого из них есть проблема, которую он хочет решить. А вот у него не было проблемы, она появилась прямо на рынке. Несмотря на то, что он собирал свои впечатления для литературных изысков на тему вуду в сопровождении двух чернявых, англоязычных охранников, у него в толпе срезали кобуру с пистолетом. Это был смертельный удар по репутации местных охранников, и они кинулись в толпу, а он присел на кучку ровных гладких камней, возможно, тоже необходимых для магических ритуалов.
Этого человека – писателя – звали Редьярд Киплинг. Его стихи знали все, а имя было у всех на устах, но некоторые произносили его с отвращением. В отношении бурского населения начала применяться тактика выжженной земли, а к началу 1902 года в концлагерях было около 12 тысяч детей буров. Все гуманные и честные люди Европы испытывали отвращение к этой войне. Киплинга среди них не было. Он сочувствовал не убитым, а убийцам, он был поэтом империи, и та платила ему огромные гонорары, в том числе и за масонскую прозу, ему – страстному пропагандисту и стороннику войны.