– Два дня назад был хороший заказ от большой компании на шашлык. Компания пришла и расселась.
Женщина не знала, кто это был, – то ли кавказцы, то ли азиаты, но явно правоверные. Когда они узнали, что шашлык будет из свинины, ей показалось, что начнется стрельба, но обошлось. Оставленный ими заказ хозяин распорядился оставить на кухне из страха, что они могут за ним вернуться. Мясо чуть приглушили уксусом, чтобы не протухло, но сроки стояния в уксусе прошли, теперь и собаки это жрать не будут. Она предложила забрать это мясо Павлику, подробно рассказав ему, что мясо можно вылечить, и с чем его можно смешать, чтобы вернуть продукту съедобность. Павлик обрадовался, но нужна была кастрюлька, и он помчался к китайцам купить ее. Вернулся с ведерком зеленого цвета, но повариха погнала его обратно, ибо ведерко было не для пищевых продуктов. Она переложила ему то мясо, оно было белым и немножко запенилось, но совсем не воняло. Повариха свернула три малюсеньких кулечка, насыпала в них каких-то снадобий и объяснила, что и когда добавить в мясо, чтобы оно стало красным и вкусно пахло. У Павлика было ощущение, что он собирается поучаствовать в самом главном мероприятии в своей жизни. Иногда казалось, что это даже важнее защиты диплома и получения специальности, там-то все было известно и сто раз повторено, а тут его ждет чистота и романтика.
Напечатанный диплом выглядел как научный труд, на белую бумагу печатными буквами набита строка за строкой. Павлик сам себе казался значительным и нужным. Этот год для него был эволюционным порогом, от которого он оттолкнется и помчится прямо к вершинам трудовой славы, продолжая традиции славного рода Ломовых. Мясо он поставил вымачиваться на захламленный балкон, а сегодня днем увидел, как мухи настырно тыкаются в крышку ведра. Эти мухи пытались испортить ему праздник. По поварихиной схеме он бегал, меняя воду, все внутри шевелил и перемешивал. Все было готово, лишь бы Аня не подвела, что-то ее было не видать, да он и сам в техникум не пойдет до 30 мая.
***
По утрам, когда не надо было идти в школу, и день был не холодный, Лена выходила на бельевую площадку во дворе, в спортивной одежде и с обязательной шишкой на затылке. Вообще это была ее определяющая прическа, хотя густые длинные волосы собирать в балетную шишку было непросто. Природа ее наградила коротким телом, длинными конечностями, гибкостью и грацией. Она минут 40 крутилась на площадке, демонстрируя себя то как лебедя, то как журавля, но уж, конечно, не как синицу. Многие, особенно в последний год, когда она расцвела и оформилась, были в нее влюблены – и одноклассники, и, конечно же, дворовая шпана. Но все понимали, что это не их фасон. А папы их, хоть и сами заглядывались, поучали сынков, что Лена будет женщина-праздник, но женщина должна быть хозяйкой, а с такой хозяйства никакого не состоится.