Русская мафия быстро пришла к сращиванию с банковским капиталом. "Беловоротничковая" мафия, вначале существующая сама по себе, стала нуждаться в содействии уголовных банд, которые искали содействия в среде чиновничества. Так бандиты и банкиры находят друг друга. Становится просто невозможно определить, где кончается легальный аппарат и начинается уголовный мир. Можно сказать, что государственная крыша покрывает уголовную, а та, в свою очередь, покрывает чиновную.
Быстроте развития русской мафии способствовали невероятная жестокость и отсутствие каких-либо моральных ограничений. Если сицилийская мафия, например, имела правило, не трогать женщин и детей, то для русской мафии никаких границ не существовало и не существует. Поэтому, в частности, русская мафия за рубежом часто перехватывает позиции местных мафий.
В официальном органе "Российские вести" (13.01.98) министр внутренних дел А.Куликов в статье "Криминальная революция или эволюция криминала" говорит, что на оперативном учете в МВД состоит 12,5 тысяч "организованных преступных групп и формирований", насчитывающих до 60 тысяч "активно действующих членов". Как всегда, в данных МВД цифры значительно преуменьшены, но и в таком размере представляются внушительными, причем, несмотря на "борьбу" с преступными группировками, цифры растут, происходит, по словам Куликова, "эскалация организованной и особенно экономической преступности". И непонятно, роль МВД состоит в ликвидации преступных группировок или в их регистрации?
Кроме того, Куликов конечно не учитывает преступные группировки в государственном аппарате, а организация хищений, изъятия денег и переправки их за кордон требует наличия организованной группы. Во-вторых, крупные группировки имеют подразделения, которые могут считаться самостоятельными. В-третьих, МВД не заинтересовано в увеличении цифр.
Существуют и "дикие" банды, которые не могут считаться мафиозными, поскольку не связаны с государственным аппаратом. Их в мафиозной среде называют "казачьи разъезды". С ними ведут беспощадную борьбу и мафии (вплоть до физического уничтожения), и милиция. Однако их определенно можно отнести к организованной преступности.
Затем, когда мафия проникла в легальный бизнес, мафии потребовались совершенно другие люди: экономисты, финансисты, компьютерщики, бухгалтеры. Изменился и внешний вид мафиози: неизменные кожаные куртки и массивные золотые цепи, спортивные штаны и кроссовки заменили дорогие костюмы и рубашки с галстуками, туфли из тонкой кожи. Даже силовики-охранники приобрели вид банковских служащих.