Российский Большой энциклопедический словарь определяет мафию как "группу лиц, действующую в преступных целях по какому-либо соглашению". Такое определение вообще никуда не годится. Под это определение попадает любая банда. Кроме того, под него попадает и террористическая организация (вроде ЭТА или ИРА), которая для своей деятельности нуждается в постоянных денежных вливаниях.
Моя точка зрения, положенная в основание книги состоит в том, что необходимо отграничить понятие мафии от организованной преступности.
Организованная преступность - явление, существующее с незапамятных времен. К ней относятся организованные для получения незаконных, то есть преступных, доходов устойчивые группы людей с определенной структурой и дисциплиной. К ним можно отнести любую банду, и даже таких благородных грабителей как Робин Гуд или Дубровский Пушкина.
Уже в наше время в период гражданской войны действовало несчетное количество самых разнокалиберных и разноцветных банд, - белых, зеленых, черных и красных, иногда прикрывавшихся благородными целями, но занимавшихся специально или попутно, вроде батьки Махно, примитивным грабежом. Много было и чисто уголовных банд и среди них ставшие знаменитыми банды Соньки "Золотой ручки" или Кошелькова, ограбившего самого Ленина. Кстати, замечу, что Ленин ездил без охраны, если не считать его шофера Гиля, охранника по совместительству. Сравнимо ли это с современными деятелями очень "демократического" российского государства? Например, когда ожидается проезд кортежа президента Путина, тысячи охранников перекрывают дороги и сотни автомобилей "простых" людей часами стоят в пробках. Эту проблему даже выносили на обсуждение парламента. Безрезультатно, разумеется.
Мафия имеет другую природу и другой характер. Ее название и происхождение связывают с Сицилией. Но в той же Италии подобные организации носили и другие названия, например, каморра или ндрангета на юге. По-моему, появление мафии связано с крайней раздробленностью и слабостью феодального итальянского государства, которое было не в состоянии обеспечить господство сельских феодалов и беспрекословное подчинение нищего крестьянства. Мафия появляется там, где слабо государство, она сливается с государством и подменяет его, особенно в провинции.
Помещики создавали тайные отряды наемников и с их помощью устанавливали в своих владениях режим беспощадного террора. Способствовало деятельности мафий и характерное для обществ, стоящих на ранних ступенях развития, наличие тесных и разветвленных семейных, родственных отношений, при которых члены семьи сохраняли верность друг другу во всем. Неверность семье, предательство, донос властям рассматривались как тягчайшее преступление перед семьей. Нарушение закона молчания (омерта, ударение на последнем слоге) влекло единственное наказание - смерть. Убитого закапывали с камнем во рту. Если труп находили, камень красноречиво объяснял причину смерти. Поэтому позднее в Америке мафиозные шайки или кланы, организованные сицилийскими эмигрантами, назывались "семьями". Во главе каждой стоял "крестный отец", "дон". Не обязательно все члены мафий были связаны родственными отношениями. Хотя в основном они были однонациональными: итальянскими, еврейскими, ирландскими, китайскими. В "семью" принимались и лица других национальностей после испытаний, клятвы верности и церемонии целования кольца на руке "дона". Думаю, правда, что в китайских мафиях представители других национальностей если и бывали, то редко.