- Зачем?
- Ваш мир дефектен, противоречив. Вы прогрессируете слишком медленно, потому что враждебно относитесь к окружающей среде и друг к другу. Талантливые люди заражены летальным геном.
- Это правда.
- Тебя прогнали с работы, потому что секретарь второго директора подсыпала в бункер синтезатора железные опилки.
- Зачем?
- На вакантное место возьмут ее мужа.
- Боже мой, какая низость...
- Я предлагаю слегка скорректировать прошлое. Два года назад секретарша вместе с мужем попали в автомобильную катастрофу и чудом спаслись. Может быть...
- Нет, нет, ничьей смерти я не хочу!
- Вспомни, она погубила тебя!
- Нет, нет.- Вдруг острая мысль пронизала Рэя.- Послушай, если вернется прошлое, значит, и Линда вернется?
- Определенно сказать трудно. Может быть.
- Может быть? - Рэй задохнулся.- Темпоратор, прошу тебя... вас... умоляю... Сделай так, чтобы Линда вернулась!
- Тогда придется начать с более раннего времени. Вы познакомились пять лет назад?
- Да, в Технологическом институте.
- Вот и поехали туда...
Сад был залит солнцем.
Рэй Олдридж, дипломник Технологического института, сидел на голубой скамейке. Как известно, старики на таких скамейках не сидят, да и бродяги обходят их стороной. Голубые скамейки - только для влюбленных.
В руках Рэя был свежий номер еженедельной литературной газеты, которую он с увлечением читал. Правильнее сказать - в десятый раз перечитывал свою первую литературную публикацию, отрывок из романа. Рэй безрезультатно обивал с ним пороги многих издательств, пока не встретил благодетеля. Старый литературный волк сразу оценил свежесть и остроту романа, но одновременно понял, что без предварительных публикаций ничего не получится.
В дальнем конце аллеи показался девичий силуэт.
- Линда! - сорвался с места Рэй.- Иди скорей!
- О, Рэй, привет!
- Смотри.
- Неужели напечатали? Поздравляю, Рэй.- Девушка поцеловала его в щеку.Писатель Рэй Олдридж - как это здорово звучит! А я буду Линда Олдридж...
Рэй отвел глаза.
- Мама считает, что о замужестве говорить рано,- тараторила Линда.Твердит, что сначала надо стать педагогом. Как будто я не люблю детей!
- Со свадьбой придется подождать,- нерешительно сказал Рэй.
Линда, замерла, даже дышать перестала.
- Понимаешь, мне сначала надо крепко стать на ноги.
- Ты же в этом году кончаешь институт...
- Я решил его бросить.
- С ума сошел! Ведь осталось всего лишь дописать дипломный проект.
- Напрасная трата времени. Меня приглашают в литературный отдел этой газеты. Правда, платят мало, но я выпущу роман, напишу второй. У нас будет куча денег. Купим коттедж, яхту, совершим кругосветное путешествие.