Тольберг сразу же заторопился к зданию, оставив дона Федерико у машины. Он спешил: разговор с Луговым навел его на множество разных мыслей. Главное, у него появился очередной свидетель — пусть недалекий, пусть не шибко внимательный, но все же сумевший в общих чертах описать увиденного зверя. И общий этот набросок совпадал с описаниями других, тех, что тоже видели выхухоль. Скоро, уже очень скоро можно будет приступать к натурным наблюдениям.
В своем кабинете Тольберг пробыл допоздна — составил подробный отчет о встрече с Луговым, запротоколировал их беседу, внес корректировки в описание животного. Вернее, корректировок он не вносил, а подшил в толстую папку еще одно свидетельство того, что животное именно такое, каким его и описывали все и каждый свидетель. Важным отличием был длинный хвост — его отмечали практически все свидетели. Именно этим хвостом, увечанным ядовитым жалом, выхухоль убивала скот и людей. Именно благодаря ему она считалась смертельно опасным хищником.
В кабинет давно уже вползли сумерки, Тольберг включил настольную лампу — и тут вспомнил о доне Федерико. Немедленно беспокойство захлестнуло его. Последний раз он видел испанца три… нет, четыре часа назад.
— О Господи! — негромко произнес Тольберг и бросился вон из кабинета, так и не выключив лампу.
Кристина была в лаборатории — что-то записывала в растрепанный лабораторный журнал. За ней на столе с тихим жужжанием работала центрифуга. При появлении Тольберга она подняла голову.
— Кристина, — произнес Тольберг, стараясь не волноваться, — ты Леню не видела?
Кристина не смогла сдержать улыбки, что моментально вывело Тольберга из себя.
— Видела или нет? — повторил он сердито, не дожидаясь ответа Кристины.
— Нет, Константин Сергеевич, — ответила Кристина серьезно, убрав улыбку с лица.
— Чья сегодня очередь дежурить?
— Моя.
— А! — вырвалось у Тольберга. — Я думал, Леня дежурит. Ладно, пойду поищу его.
— Я с вами, — неожиданно сказала Кристина, выходя из-за стола.
Тольбергу это понравилось. Охватившее его беспокойство все возрастало, и нужен был кто-то, с кем это гложущее беспокойство можно разделить.
Вдвоем они отправились искать Леню. Тольберг почти бежал, и Кристина еле успевала за ним. Первым делом они зашли на кухню, но она была пуста. Пусто было и в Лениной комнате. Они вышли из общежития и остановились перед главным корпусом. На Тольберга было жалко смотреть: таким растерянным и бледным Кристина видела его в первый раз.
— Куда же он делся-то, а? — произнес Тольберг дрожащим голосом.
Кристина ободряюще прикоснулась к его плечу.