В моей волшебной стране я была порой счастлива, а временами утопала в слезах, ломаясь от горя. Два раза мне казалось, что тьма победила и лик солнца никогда не выглянет из-за смоляных облаков, а соленая вода, так и останется багрового цвета, забыв свежесть изумрудного глянца.
Война в Хорватском королевстве забрала жизни многих героев, в том числе и моего отца. Я помню, как мама плакала украдкой ночами, чтобы ни я, ни Горан не слышали и не видели ее слез. Она всегда казалось сильной, хотя ее душа разрывалась от боли и отчаянья. В то нелегкое время я часто ночами прижимала ухо к двери спальни, ожидая услышать шаги отца, вернувшегося с поля битвы, но лишь тихие всхлипы матери доносились до моего слуха. Я умирала от страданий вместе с ней, хотя мы еще долгие годы не обсуждали тот период.
Второй раз жестокая судьба омрачила пейзажи моей волшебной страны, когда Ян бросил меня, променяв на роковую колдунью из Загреба.
Тогда я плакала в одиночестве, как когда-то моя мать, потерявшая отца. Даже Злата первое время не могла до меня достучаться. Но моя верная подруга – истинный герой, сразивший сотню драконов и прочих чудовищ. Именно ей удалось вытащить меня из ада, в котором я прибывала. Лишь благодаря Злате и магии Хорватских пейзажей, я исцелилась от недуга, насланного колдовскими силами несправедливости.
Сейчас я находилась в заморском королевстве и, подобно рудокопу, искала сокровища в подземных недрах, где в темноте пещер прячутся злобные твари со стеклянными ледяными глазами, как у Натальи и с клыкастыми улыбками, как у Колина Райса.
Внутри особняк напоминал нью-йоркский пентхаус бизнесмена. Спартанское убранство, идеально отточенные формы дизайна, минимализм музея современного искусства. Этот дом принадлежал Райсу, я не сомневалась. А когда зазвучал Джонни Кэш, у меня возникло дежавю.
Вот он сейчас принесет мне бокал виски со льдом, после мы поужинаем, а потом…
Райс появился не с бокалом, а с полотенцем в руке.
– Мисс Новиц, примите душ, чтобы смыть с себя запах текилы, такос или, чем вы там пропитались в той дешевой забегаловке.
Надменный Колин Райс вернулся раньше, чем я предполагала! Вот только на этот раз, я не стану выплясывать чечетку под его дудку.
– Благодарю за заботу, но я предпочла бы принять ванну в собственном номере.
– Но сейчас вы не в отеле, а в моем доме, и я не желаю вдыхать аромат Мексики в этих стенах, – тон у Райса был предупреждающим, но меня уже было сложно остановить.
– Вы, наверное, позабыли, но мы находимся сейчас на Мексиканском побережье, и душ не смоет с меня воздух страны, в которой я нахожусь!