Лейла осторожно положила холодные ладони на плечи журналиста, стараясь его успокоить. Он чувствовал ледяное прикосновение даже через ткань пиджака. Репортер сделал глубокий вдох, стремясь вернуть самообладание, и более сдержанно произнес:
– У тебя есть два дня, Барретт, чтобы выведать, о чем пишет твоя сотрудница или где она прячет материалы. Если ты не справишься, – тон Грегори стал ледяным, как пальцы Лейлы, – я не только лишу тебя финансовой поддержки, но и подключу все связи, чтобы прикрыть твою вонючую газетенку.
В это мгновение Клайд чувствовал себя несчастным кроликом, узревшим кровожадный оскал голодного удава. Ехидная улыбка Лейлы, все еще держащей ладони на плечах журналиста, добавила масла в огонь.
Грегори взял за руку спутницу, и парочка, обделив владельца редакции элементарным «До свидания», спешно покинула кабинет. Когда дверь за ними закрылась, Клайд обессилено плюхнулся в кресло, дрожащей ладонью стерев пот с лоснящегося лба. Сплошной стресс! Его окружает сплошной стресс! Ни минуты покоя и отдыха! Дабы хоть немного снять напряжение, Барретт открыл верхний ящик стола, вытащил бутылку виски и, откупорив ее, стал пить прямо с горла, не утруждаясь наполнить стакан.
Вестибюль под завязку был заполнен людьми. Казалось, весь Лос-Анджелес решил собраться в этом здании во второй половине дня. Эмили и Рашид, задевая плечами народ, пытались протиснуться к лифту. Добравшись до цели, мисс Хэйвуд судорожно защелкала кнопкой вызова.
– От того, что ты двадцать раз нажмешь – лифт быстрее не приедет, – заметил Фотограф. Но девушка не придала значения его словам, она была готова выломать эту треклятую панель вызова.
Одна из стеклянных кабин все же соизволила спуститься вниз. Двери отворились, и люди, с неохотой выпустив прибывших, нетерпеливо хлынули внутрь. Стоило немного подождать, и тогда Эмили и Рашиду не пришлось бы чувствовать себя тунцом в банке, но они предпочли ринуться вслед за толпой. Металлические створки сомкнулись, и лифт начал набирать скорость. Через прозрачную стенку Эмили заметила, как прибыла вторая кабина и из нее вышла знакомая фигура: высокий темноволосый мужчина в сером костюме от Армани обнимал за талию женщину в длинном бордовом платье. Мисс Хэйвуд почувствовала, как у нее перехватило дыхание и подкосились ноги, она инстинктивно прислонилась всем телом к фотографу, чтобы не упасть. Напрасно! Множество других тел сковали хрупкую девушку плотным кольцом, практически обездвижив ее.
– С тобой все в порядке? Ты словно привидение увидела! – забеспокоился Рашид