Ленка неохотно встала со скамейки, хотя и было ей зябко – уже с час, как сорвался с цепи противный северо-восточный ветер, а куртку Влад предложить, конечно, не догадался.
– Завтра одевайся потеплее, на море наверняка будет шторм.
Он раздумывал – поцеловать ее, или нет. Вообще-то очень даже хотелось. Сердце сладко заныло в груди. Если, конечно, оно у него было…
Где-то в подъезде громко хлопнула железная дверь, и лёгкие шаги зачастили по лестнице.
Не иначе у Ленкиной мамы закончилось всякое терпение.
– Сливайся! – быстро шепнула девушка. – Пока!
Влад мгновенно растворился в темноте…
Идти было довольно далеко – километра два. Оршинцево – поселок немаленький, даже по сравнению с Азовском. Хорошо хоть уличное освещение работало исправно, теперь фонари горят до самого рассвета. Еще года два назад всё было иначе: освещение не включали вообще, даже в жилые дома электричество давали в час по чайной ложке. Многие ходили по вечерам с карманными фонариками, а некоторые, особо безбашенные, как Влад, пёрли прямо так, под светом звезд. Удивительно, но уличная преступность нисколько не возросла, напротив – резко снизилась. Улицы и дворы то и дело патрулировала Росгвардия, но, в общем-то, большой нужды в этом не было. Островитяне – народ дружный и добродушный. Пока с материка тянули по дну пролива мощные силовые кабели, народ не унывал, жёг в домах свечи и аккумуляторные лампы, да не без юмора материл известную виновницу «блэкаута».
Впрочем, на случай нежелательной встречи в потёмках, у Влада в рюкзачке кое-что есть…
Из ночного сумрака, как всегда неслышно, появился Славик. Он всегда так: когда хочет – приходит, когда хочет – уходит. Не дозовёшься, когда нужен, не прогонишь, когда не нужен. Влад привык к Славику ещё на старой квартире, был ему рад и нисколько не боялся. В детстве его визиты были редки и непродолжительны, он приходил на подмогу лишь тогда, когда буйный пьяный отец начинал крушить мебель и избивал мать. В такие минуты помощь Славика была неоценима, и, едва завидев его, маленький Владик смело кидался на отца. И всегда побеждал. А потом верный друг Владьки стал появляться всё чаще и чаще, и в политехнический колледж после школы пришёл не прежний, испуганный стеснительный щенок, а кто-то совсем другой – высокий, если не сильный, то и не слабый, готовый дать отпор любому, быть может, даже готовый убить…
Не без влияния Славика личность Влада постепенно менялась. Он замыкался в себе всё больше и больше. Особенности характера меланхолика, крайне заниженная самооценка причудливым образом накладывались на бытовые неурядицы, стесненные жилищные условия, вечное отсутствие денег… Да ещё насмешки одноклассников, третировавших Влада за дешёвую, "нефирменную" одежду… Сколько таких неполных семей влачат жалкое существование в Азовске, в стране, в мире? Но так ли им плохо, как ему? Или он особенный? Конечно, особенный! Вот только как доказать это всем окружающим? Да, было о чем поговорить Владу и Славику долгими летними каникулами и тоскливыми зимними вечерами…И постепенно, в таких словесных баталиях оформилась жизненная концепция Влада: « Я безразличен миру – мир безразличен мне!» Много ли ушло времени на то, чтобы под влиянием такой формулы крепнущее с каждым днём давнее желание депрессивного подростка уйти из этого мира превратилось в цель – уйти так, чтобы мир запомнил его навсегда? Совсем немного! Гораздо больше времени ушло на подготовку к достижению этой цели. Другой бы десять раз плюнул, отступил. Но маниакальное упорство Влада было надёжным союзником. А ещё у него были очень умелые руки. Да еще и верный друг помогал.