— Могу я чем-то помочь? — раздался тихий голосок, отвлекая меня от лицезрения рядов желанных сумочек.
Я подняла голову и увидела женщину маленького роста, которая сидела за прилавком на деревянном стуле. Ее ярко-рыжие волосы торчали во все стороны, а на шее висело несколько голубых бус. Черное платье немного скрывало хрупкость фигуры, и, подойдя ближе, я увидела ее морщинистые неухоженные руки, сложенные на коленях. Перед ней рядом с кассой стояла старая потрепанная швейная машинка, которая была виновата в том, как выглядели ее руки.
— Продаете это? — спросила она мягко.
Я перевела взгляд с ее рук к искренней улыбке и затем кивнула.
— Поднеси их сюда и позволь мне увидеть. Посмотрим, чего они стоят.
Когда я положила чехлы на прилавок, сбоку от ее швейной машинки, она сказала:
— Золотистое прекрасно.
Задумчиво встав со стула, она потянулась к стойке, чтобы удержать равновесие. Я тщательно изучала ее движения, задаваясь вопросом, сколько ей лет. Казалось, яркие волосы и добрый взгляд скрывали ее настоящий возраст.
— Могу я? — сказала она, указывая на верхушку пластикового чехла.
— Да, — ответила я, когда она потянулась, чтобы открыть ящик комода.
Она вытащила небольшую пару ножниц и схватилась за конец чехла. Мой желудок ухнул вниз, когда я увидела, как она разрезает пластик сверху-вниз, практически разрезая вместе с ним мое сердце.
— Да, я знала, что оно будет красивым, — сказала она, потянувшись к золотому платью, когда отложила ножницы на прилавок.
— Это «Monique Lhuillier», — сказала, указывая на ярлычок в доказательстве.
Она хмыкнула и вытащила платье, чтобы рассмотреть его.
— Да, оно красивое, но не в лучшем состоянии.
Верхняя часть лифа была покрыта бисером, и я изо всех сил старалась сохранить его в лучшем виде все эти годы. Оно уже было не в лучшем состоянии, когда я купила его, но у меня не было времени его исправить.
Она хмыкала, когда вертела платье в руках, щупая ткань между пальцами и осторожно осматривая подол. Я наблюдала за ней, молясь, чтобы она увидела ту же красоту платья, что и я. Когда она закончила, то аккуратно сложила платье и посмотрела на меня.
— Почему бы тебе не оглядеться вокруг, пока я проверю остальные, и затем я дам тебе знать, что могу за них предложить, — сказала она с улыбкой.
Я медленно сглотнула и кивнула, хотя предпочла бы остаться на месте, наблюдая, как она обращается с моими самыми ценными вещами.
— Это винтажные балетки «Chanel»? — спросила женщина из-за прилавка.
Я опустила взгляд на обувь, и улыбнулась.
— Да.
— Каковы шансы, что ты расстанешься с ними?